A confronto : Perle d'acqua dolce e perle di mare
Perle d'acqua dolce
e perle di mare
Una cozza accetta fino a 50 innesti, un'ostrica di Tahiti una sola sfera. Tutto parte da lì — la resa, la durata, il prezzo, fino al fatto che un allevamento d'acqua dolce ha bisogno di pesci quando un allevamento marino li considera una minaccia.
I molluschi d'acqua dolce — perle di laghi e di fiumi — e quelli d'acqua salata sono entrambi capaci di produrre perle di coltura. I bivalvi marini sono ostriche, quelli d'acqua dolce cozze. Da lì in poi, quasi tutto diverge.
Ciò che separa le due colture
| Acqua dolce | Acqua di mare | |
|---|---|---|
| Mollusco | Cozza (Hyriopsis cumingii…) | Ostrica (Pinctada fucata, margaritifera, maxima) |
| Nucleazione | Innesto di tessuto prelevato dal mantello di un donatore | Sfera di madreperla + innesto di tessuto |
| Numero di innesti | Fino a 50 | 5 per l'Akoya ; uno solo per Tahiti e i mari del Sud |
| Perle per mollusco | Fino a 40 | 5 al massimo, spesso 1 |
| Crescita | da 2 a 6 anni | da 6 a 26 mesi |
| Ruolo dei pesci | Indispensabili : le larve vi si fissano | Una minaccia : diverse specie mangiano le giovani ostriche |
| Composizione | 100 % madreperla, senza nucleo | Strato di madreperla attorno a un nucleo |
Una sola riga spiega quasi tutto lo scarto di prezzo : 50 innesti contro uno. Non è una differenza di bellezza, è una differenza di resa per animale.
La glochidia e i pesci
Quando lo sperma di una cozza incontra un uovo, formano una larva chiamata glochidia. All'inizio le glochidie non possono sopravvivere da sole : si attaccano alle branchie e alle pinne dei pesci.
Per questo una parte del ciclo di vita della cozza dipende dalla presenza di pesci, selvatici o d'allevamento, nell'azienda. Niente di simile nelle ostriche : i perlicoltori marini non hanno alcun bisogno di pesci — al contrario, diverse specie si nutrono di giovani ostriche e sono considerate una minaccia.
Tre conseguenze pratiche
Il prezzo non è un giudizio di qualità
Una cozza produce fino a 40 perle, un'ostrica di Tahiti una sola. Lo scarto di prezzo viene da lì, non da una differenza di bellezza. Una bella perla d'acqua dolce vale più di una perla marina mediocre.
L'acqua dolce è 100 % madreperla
Senza nucleo, la perla d'acqua dolce non può « sfaldarsi » come una perla nucleata a strato sottile. È un vantaggio strutturale reale, che i venditori cinesi sanno mettere in evidenza.
Il mare va più veloce
Da 6 a 26 mesi contro 2-6 anni. Ma una gestazione più lunga significa anche più madreperla deposta — vedere la qualità di una perla.
Domande frequenti
Ostrica o cozza : quale differenza ?
Una questione di ambiente. I bivalvi che producono perle in acqua salata sono ostriche, quelli d'acqua dolce cozze. Sono famiglie zoologiche distinte. Vedere i molluschi delle perle.
Perché una perla d'acqua dolce costa meno ?
Perché una cozza accetta fino a 50 innesti e produce fino a 40 perle, mentre un'ostrica di Tahiti o dei mari del Sud ne dà una sola. La resa per animale è senza paragone.
Le perle di mare sono più belle ?
Non per natura. Sono più rare e spesso più grosse, e la gestazione attorno a un nucleo produce forme più regolari. Ma la bellezza di una perla si giudica sulla sua lucentezza e sul suo oriente — pezzo per pezzo, non per categoria.
Perché servono pesci in un allevamento d'acqua dolce ?
Perché la glochidia, larva della cozza, non sopravvive da sola : deve fissarsi sulle branchie o sulle pinne di un pesce per proseguire il suo sviluppo.