La terminologia delle perle merita un’attenzione particolare. Per scongiurare ogni ambiguità e fornire una classificazione chiara, è indispensabile distinguere rigorosamente le diverse categorie di perle utilizzate in gioielleria.

Distinzione tra le perle

Si distinguono tre grandi famiglie di perle:

• le perle naturali;
• le perle coltivate;
• le imitazioni di perle.

Questa classificazione è essenziale, tanto per ragioni commerciali quanto per una corretta informazione del cliente.

Perle naturali

L’uso del solo termine «perla» si applica esclusivamente alle perle naturali.

Si formano senza alcun intervento umano, in seguito all’introduzione accidentale di un corpo estraneo in un mollusco. La loro estrema rarità spiega il grande valore e la presenza limitata sul mercato contemporaneo.

Perle coltivate

Quando si tratta di una perla coltivata, la menzione esplicita del termine «coltivata» è imperativa. Permette di sottolineare la differenza fondamentale della sua origine.

La perla coltivata è prodotta da un mollusco vivente, ma in seguito a un intervento umano controllato. Non per questo è meno una perla autentica, composta di madreperla, e condivide numerose caratteristiche con la perla naturale.

Imitazioni di perle

Con «imitazione di perla» si designa un prodotto interamente elaborato dall’uomo, che si limita a imitare l’aspetto esteriore della perla.

Queste imitazioni non contengono madreperla e non possiedono né la struttura, né la durabilità, né le proprietà ottiche di una perla autentica.

Selezione delle perle

Le perle naturali come le perle coltivate possono essere selezionate secondo diversi criteri essenziali: il colore, la forma, nonché l’origine — molluschi d’acqua salata o d’acqua dolce.

Questi parametri influenzano direttamente la qualità, la rarità e il valore di una perla.

Colore delle perle

I colori di base di riferimento comprendono in particolare:

bianco argento, bianco rosato, rosa bianco, rosato, crema, crema verde, oro, oro rosato, blu, blu scuro, grigio argento, grigio, grigio scuro, nero.

Al di là di queste tinte principali, alcune perle sono classificate come «fantasia», per via di sfumature particolari o di riflessi atipici.

Forma delle perle

La forma costituisce un criterio fondamentale di selezione e di impiego in gioielleria:

• sferica: la forma più ricercata, utilizzata in via prioritaria per le collane;
• a pera o a goccia: privilegiata per orecchini e ciondoli;
• bottone: perla parzialmente appiattita;
• barocca: forma molto irregolare;
• blister: perla formatasi contro la conchiglia;
• Mabé: perla semisferica, generalmente montata su un supporto.

Conclusione del gioielliere

Una terminologia precisa è indispensabile per comprendere e apprezzare l’universo delle perle. La distinzione tra perla naturale, perla coltivata e imitazione consente non solo di evitare ogni confusione, ma anche di riconoscere la vera natura e il valore di ciascuna perla.