L'oro bianco 18 caratiil riferimento dell'alta gioielleria, 750‰ di oro puro
In gioielleria il carato è l'unità di misura della purezza dell'oro : indica quante parti di oro puro sono contenute in 24 parti di lega. L'oro a 18 carati ne contiene 18 su 24, cioè il 75 % — 750 millesimi. È il titolo di riferimento dell'alta gioielleria europea.
Che cos'è il carato per l'oro
Un carato rappresenta esattamente 1⁄24 di oro puro. L'oro a 18 carati (18K) contiene quindi 18 parti di oro puro per 6 parti di altri metalli. Il rapporto si traduce in 18 ÷ 24 = 75 %, cioè 750 millesimi nella notazione legale europea.
⚠️ Da non confondere col carato delle pietre preziose, che è invece un'unità di massa — 0,20 grammo. Il carato di un diamante misura il peso della gemma, il carato dell'oro misura la purezza della lega. Stessa parola, due grandezze senza alcun rapporto.
I titoli dell'oro nel mondo
| Titolo | Millesimi | Oro puro | Dove è diffuso |
|---|---|---|---|
| 8K | 333‰ | 33,3 % | Europa del Nord |
| 9K | 375‰ | 37,5 % | Regno Unito |
| 14K | 585‰ | 58,5 % | Stati Uniti |
| 18K | 750‰ | 75,0 % | Italia, Francia, Europa continentale |
| 24K | 999‰ | 99,9 % | Oro puro — lingotti, non gioielleria |
Perché il 18K è lo standard : l'oro 24K, puro, è troppo malleabile per la gioielleria fine — si riga e si deforma con estrema facilità. Il 18K, con il suo 25 % di metalli di lega, acquista una durezza e una tenuta sufficienti per anelli, incastonature e chiusure usati ogni giorno, restando molto ricco d'oro.
La composizione dell'oro bianco 18 carati
| Componente | Proporzione tipica | Ruolo |
|---|---|---|
| Oro puro (Au) | 75 % | Il titolo legale — invariabile |
| Palladio (Pd) | ~ 12,5 % | Sbianca la lega : è il metallo chiave |
| Argento (Ag) | ~ 12,5 % | Duttilità e lavorabilità |
L'oro bianco non esiste allo stato naturale : il colore bianco si ottiene legando l'oro giallo con metalli decoloranti. Senza palladio, una lega oro-argento produrrebbe una tinta giallo pallido o verdognola. Certe formule usano il nichel al posto del palladio — meno costoso ma allergenico, e vietato nei gioielli venduti nell'Unione Europea.
Perché il 18K bianco viene rodiato
Il bianco « nativo » dell'oro bianco 18K è in realtà un grigio-bianco leggermente caldo : è l'oro sottostante che traspare. Per ottenere il bianco puro e brillante che si associa a questo metallo, la grande maggioranza dei gioiellieri applica una rodiatura — un deposito di rodio di qualche micron.
Questo strato si consuma con l'uso, in genere in 1 – 3 anni per un anello, e si rinnova facilmente. Il dettaglio completo è nella pagina oro bianco.
Durezza e durevolezza del 18K bianco
Da 2,5 a circa 4 sulla scala di Mohs
L'oro puro (24K) ha una durezza di 2,5 — paragonabile a quella dell'unghia umana. La lega 18K la porta a circa 3,5 – 4 secondo la composizione esatta. È questo guadagno che rende il metallo utilizzabile.
Un'incastonatura affidabile
Le griffe mantengono la posizione senza deformarsi : è la condizione perché una pietra resti salda per decenni.
Un'usura ridotta
Il gioiello conserva i propri contorni e dettagli molto più a lungo che in oro puro, anche portato quotidianamente.
Una manutenzione semplice
Una pulizia periodica e una rodiatura ogni 2 – 5 anni bastano a mantenere il pezzo in perfetto stato.
Domande sull'oro bianco 18 carati
Che cos'è il 18 carati in oro bianco ?
Una lega composta dal 75 % di oro puro (Au) e dal 25 % di metalli bianchi — principalmente palladio e argento. Il titolo 18K corrisponde a 750 millesimi, la notazione legale usata in Italia. È il titolo di riferimento dell'alta gioielleria europea.
Che differenza c'è fra 18K e 750 ?
Nessuna : sono due notazioni per la stessa purezza. 18K (o 18 carati) è la notazione anglosassone ; 750 (o 750‰) è la notazione millesimale usata in Italia e nella maggior parte dei paesi europei. Entrambe significano 75 % di oro puro.
Oro bianco 18K e platino 950 sono la stessa cosa ?
No, sono due metalli distinti. Il platino (950‰) è naturalmente bianco, molto più denso (21,45 g/cm³ contro 15,5 dell'oro bianco 18K) e più resistente all'usura ; è anche nettamente più costoso. L'oro bianco è oro giallo reso bianco dall'aggiunta di palladio e argento.
Quanto palladio c'è nell'oro bianco 18K ?
Il tenore varia secondo le formule, in genere fra il 5 % e il 15 %, secondo l'effetto bianco cercato e il costo di produzione. Alcune leghe usano il nichel al posto del palladio : meno costoso ma allergenico, e sconsigliato per le pelli sensibili. I gioielli Gemperles sono in oro bianco senza nichel.
Come si riconosce l'oro 18 carati su un gioiello ?
Dal titolo impresso : « 750 » — o « 18K » sui pezzi di origine anglosassone. In Italia il titolo è accompagnato dal marchio di identificazione del fabbricante o dell'importatore. I marchi sono piccoli (da 0,5 a 2 mm) e spesso richiedono una lente.