Perlicoltura Akoyain Giappone
Il paradosso giapponese : la prima potenza perlifera mondiale era, all'inizio, solo una regione perlifera secondaria. Le sue ostriche rifornivano unicamente il mercato locale e la Cina — perché i giapponesi stessi non attribuivano gran che di utile alle perle, oltre al loro valore mercantile.
Il Giappone fu la sola regione al mondo a sfruttare fin dall'origine le ostriche perlifere a scopo puramente commerciale : vendere le perle ai cinesi. Questi precedenti sorprendono in una prospettiva globale della storia perlifera, quando si sa che cosa quel paese è diventato.
La perla Akoya nasce dall'ostrica Pinctada martensii, coltivata in Giappone dove la perlicoltura moderna si sviluppa dal 1890. Prima perla sferica coltivata a essere accettata sul mercato, ha fatto del Giappone il riferimento mondiale dell'Akoya. Questa guida ne racconta la storia, dalle pescatrici Ama alla padronanza del commercio.
Una regione perlifera di importanza relativa
Malgrado il grande prestigio acquisito nel XX secolo nella produzione e nel commercio delle perle, il Giappone è all'origine una regione perlifera di importanza del tutto relativa. La pesca delle ostriche perlifere giapponesi riforniva unicamente il mercato locale e, in misura minore, quello della Cina.
La fama perlifera mondiale del Giappone data appena agli anni 1920-1930, quando le perle sferiche coltivate cominciarono a essere accettate dal mercato mondiale. La padronanza e il controllo acquisiti da allora, tanto nella perlicoltura quanto nel commercio, hanno provocato una svolta radicale nella storia perlifera mondiale. Vedi la storia della perlicoltura in Giappone.
Pinctada martensii, l'ostrica Akoya
La sola ostrica perlifera di importanza commerciale in Giappone è P. martensii, abbondante nelle isole meridionali dell'arcipelago, al di sotto del 40° parallelo nord. I suoi giacimenti, noti localmente e nel mondo col nome di Akoya, furono sfruttati fino ai primi segni del loro esaurimento, fra il 1870 e il 1890.
Dal 1890 la coltura estensiva di questa specie è praticata con successo — anche se, all'inizio, furono impiegati solo mezzi molto rudimentali.
La specie è piuttosto piccola, 5 – 7 cm, con valve sottili e leggere. Il suo madreperla è bianco o di colore molto chiaro, leggermente dorato o argentato. Le conchiglie di questa specie non hanno invece mai avuto importanza commerciale. Vedi la guida delle perle Akoya.
Oltre al loro valore mercantile, i giapponesi non attribuivano gran che di utile alle perle. Il paese che sarebbe diventato la prima potenza perlifera del mondo ha cominciato col venderle ai vicini.Il paradosso giapponese
Come un outsider diventa il riferimento
L'esaurimento dei giacimenti
I primi segni compaiono fra il 1870 e il 1890. È il vincolo della rarefazione a spingere a cercare un'alternativa alla pesca.
La coltura estensiva dal 1890
Praticata con successo malgrado mezzi rudimentali. Il Giappone non inventa la perla coltivata : la industrializza.
La perla sferica accettata
Anni 1920-1930 : il mercato mondiale finisce per accettare la perla sferica coltivata. È il momento in cui il Giappone smette di essere un fornitore regionale.
La padronanza del commercio
Non è solo la tecnica ma il controllo del negozio a installare il Giappone. La filiera giapponese ha a lungo fissato gli standard di qualità del mondo intero.
Domande sulla perlicoltura giapponese
Perché il Giappone domina il mercato dell'Akoya ?
Meno per la ricchezza dei suoi giacimenti — di importanza relativa — che per la padronanza tecnica acquisita a partire dal 1890 e per il controllo del commercio. La fama mondiale data solo agli anni 1920-1930.
Quale ostrica produce la perla Akoya ?
Pinctada martensii, chiamata anche P. fucata, abbondante a sud del 40° parallelo nell'arcipelago giapponese. Misura 5 – 7 cm : è una delle ostriche perlifere più piccole sfruttate.
Perché le perle Akoya sono così regolari ?
Perché il 70 – 80 % delle perle prodotte da questa specie è sferico — il tasso migliore di tutte le specie perlifere. Vedi il confronto dei molluschi.
Chi sono le Ama ?
Le pescatrici giapponesi che pescavano tradizionalmente le ostriche perlifere in apnea. Il loro mestiere, attestato da secoli, ha preceduto e accompagnato gli inizi della perlicoltura.
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