Rubino
La regina delle pietre prezioseAl₂O₃ + Cr (corindone) · Sistema romboedrico · Durezza 9 Mohs
Dal latino ruber, rosso. Gli Indiani lo chiamavano « regina delle pietre preziose » e lo ritenevano depositario di un fuoco interno inestinguibile. Seconda gemma più preziosa dopo il diamante, il rubino incarna il fuoco, la passione e lo splendore del sangue arterioso. Questa guida ne riunisce i criteri, le origini e i trattamenti.
Il rubino è la varietà rossa del corindone, colorata dal cromo : durezza 9 su 10 nella scala di Mohs, la più elevata dopo il diamante. I più belli, detti « sangue di piccione », provengono storicamente dalla Birmania. Le pietre importanti sono accompagnate da un certificato di laboratorio indipendente, GIA o Gübelin.
Che cos'è il rubino ?
Come lo zaffiro, il rubino è una varietà di corindone — ossido di alluminio, Al2O3. Cristallizza in forma romboedrica. Il suo colore rosso è dovuto alla presenza di atomi di cromo in sostituzione dell'alluminio ; se contiene troppi atomi di ferro tira sul bruno e perde molto del suo valore di mercato.
La denominazione, dal latino ruber, rosso, è relativamente recente — XIIIe secolo. Da sempre la pietra è stata tenuta in altissima stima. Simbolo della carità, dell'amore divino e della lealtà, il rubino è anche l'emblema della felicità ; evocando il sangue e il fuoco, è associato al coraggio e costituisce un'insegna regale che i re portano sulla corona. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica del rubino
Varietà rossa del corindone, come lo zaffiro ne è la varietà blu. Una sola specie minerale, due nomi commerciali.
Al2O3. Il rosso è dovuto ad atomi di cromo che sostituiscono l'alluminio. Troppo ferro e la pietra tira sul bruno, perdendo gran parte del suo valore.
9 sulla scala di Mohs : dopo il diamante, la gemma più resistente alla scalfittura. Attenzione però ai piani di separazione, che un urto brutale può aprire.
Da 3,97 a 4,05 g/cm³ — una densità elevata, che si sente nettamente in mano.
Da 1,760 a 1,770, birifrangenza 0,009. I rubini ricchi di cromo presentano una fluorescenza viva sotto luce blu, che dà loro un aspetto straordinariamente luminoso.
Romboedrico — un parallelepipedo le cui sei facce sono rombi uguali. I cristalli si presentano spesso in prismi esagonali tozzi.
Dal rosso vivo al rosso porpora. Il colore più ricercato è il « sangue di piccione » : un rosso deciso con una punta di blu, tipico dei migliori rubini birmani.
Myanmar (Mogok), Mozambico (Montepuez), Thailandia, Cambogia, Sri Lanka, Vietnam, Kenya, Tanzania, Madagascar, Afghanistan, Tagikistan.
Posizione del rubino
Durezza 9 : solo il diamante lo riga. Il rubino si presta a tutte le montature, anello quotidiano compreso. Una sola riserva : possiede piani di separazione che un urto violento può aprire, e le pietre riempite di resina non sopportano gli ultrasuoni.
Criteri di qualità
Come per tutte le pietre preziose il valore di un rubino è determinato da quattro criteri fondamentali — i « 4 C » — ai quali si aggiunge l'origine geografica, decisiva per gli esemplari più belli.
Colore
Il fattore più determinante. Il « sangue di piccione » — rosso vivo leggermente porpora — è lo standard ultimo. Le sottosfumature arancio o brune diminuiscono il valore.
Purezza
Le inclusioni — rutilo in aghi che forma la « seta », fessure — sono comuni. Un rubino senza inclusioni visibili è eccezionale. Le inclusioni possono produrre un asterismo, l'effetto stella.
Taglio
La tavola si taglia perpendicolarmente all'asse ottico per massimizzare il colore. I rubini opachi si tagliano a cabochon ; quelli a inclusioni di rutilo possono rivelare una stella a sei raggi.
Caratura
I rubini di più di 3 carati in qualità gemma sono estremamente rari. Oltre i 5 carati, un bel colore può superare il valore di un diamante equivalente. Un rubino di 20 carati è una rarità assoluta.
Le origini geografiche del rubino
Myanmar — Mogok
La valle di Mogok, nell'alta Birmania, è la fonte dei più bei rubini al mondo. Formati 60 milioni di anni fa durante la formazione dell'Himalaya, questi rubini di un rosso porpora leggermente violaceo sono soprannominati « sangue di piccione ». Ricchi di cromo e poveri di ferro, presentano una fluorescenza eccezionale che ne amplifica lo splendore alla luce naturale.
Qualità ultimaMozambico — Montepuez
Scoperto nel 2009, il giacimento mozambicano è il più importante del XXIe secolo. Questi rubini presentano un rosso vivo intenso, talvolta con una leggera sottosfumatura arancio, e certi esemplari rivaleggiano ormai con i Mogok.
Produzione maggioreThailandia e Cambogia
Chanthaburi e Pai Lin sono i principali centri del commercio mondiale : circa il 70 % dei rubini commercializzati transita dalla Thailandia. Ricchi di ferro, questi rubini presentano spesso un rosso scuro con sottosfumatura dal viola al bruno, e sono poco fluorescenti.
Commercio mondialeLa valle di Mogok
Le gemme vi si sono formate 60 milioni di anni fa, durante la formazione dell'Himalaya : le risalite di magma attraverso faglie hanno sottoposto rocce calcaree ricche di alluminio a forti temperature. L'estrazione avviene in due modi — nei giacimenti alluvionali con potenti getti d'acqua che separano i cristalli dal sedimento, oppure in miniere sotterranee a 200 metri di profondità, dove i minatori staccano a martello pneumatico il marmo bianco che contiene i rubini.
La tradizione detta kanasé permette a donne e bambini di tenere le pietre che trovano nei detriti senza pagare tasse — una consuetudine ancestrale che dice l'importanza del rubino nella vita quotidiana birmana. A Mogok i lapidari tagliano le pietre di padre in figlio da generazioni, e i minatori rifiutano tradizionalmente di riscaldarle : superstiziosi, temono di provocare sventura.
MOGOK
60 milioni di anni, la valle dei rubini
Il rubino nella storia
Antichità romana
Un rubino servì da sigillo ad Augusto (63 a.C. - 14 d.C.), usato poi dagli imperatori romani fino a Vespasiano. Divenne nel Medioevo il famoso rubino dei re di Francia, di 15 carati.
La corona di san Venceslao
Il più grosso rubino di qualità gemma conosciuto si trova su questa corona commissionata nel 1346 da Carlo IV. Questo rubino di circa 250 carati orna il reliquiario del re Venceslao, conservato nella cattedrale di San Vito a Praga.
Tesori d'Iran e d'India
In Iran, rubini provenienti dal sacco di Delhi ornano il trono di Nader Chah (35 carati) e il grande globo terrestre (da 50 a 75 carati). Tavernier segnala un rubino di 17,5 carati acquistato nel 1653 dal maharaja di Bijapur.
Il Rubino della Pace e i record
Nel 1918 fu trovato un cristallo di 41 carati battezzato « Rubino della Pace ». Nel 1988 un rubino di 15,97 carati appartenente al gemmologo Allan Caplan fu venduto a New York per 3 630 000 dollari — record mondiale di prezzo al carato all'epoca.
Il mercato di Mogok
Sera e mattina il mercato del rubino si organizza a Mogok : la luce rosa dell'alba e del crepuscolo lusinga il colore della pietra. Nel 1992 vi fu venduto a un acquirente cinese un rubino di 52 carati « sangue di piccione » per 6 milioni di dollari.
Naturale, trattato o sintetico ?
Il riscaldamento è la norma
Più del 90 % dei rubini commerciali sono stati riscaldati tra 1 600 e 1 800 °C. Il trattamento elimina inclusioni indesiderate e migliora colore e trasparenza ; è permanente e accettato dall'industria se dichiarato. Un rubino non trattato certificato vale da 5 a 10 volte di più.
Acquisto responsabile
Verificate che il rubino non sia soggetto a sanzioni internazionali (embargo su certe origini birmane). Privilegiate i pezzi accompagnati dalla loro provenienza. Per ogni pietra di più di 1 carato il rapporto di laboratorio deve precisare l'origine geografica, la natura e l'estensione dei trattamenti — GIA, Gübelin e SSEF fanno testo.
Riconoscere un rubino
| Categoria | Segni | Valore |
|---|---|---|
| Rubino naturale non trattato | Inclusioni naturali di rutilo (« seta »), cristalli di calcite, fluorescenza rosso-arancio viva sotto UV | Massima — moltiplicata da 5 a 10 se certificata |
| Rubino riscaldato | Aureole di tensione attorno alle inclusioni, seta parzialmente riassorbita | Inferiore dal 50 all'80 % |
| Rubino sintetico | Bolle di gas, striature curve, inclusioni atipiche. Stessa composizione chimica | Inferiore dal 95 al 99 % |
| Spinello rosso | Isotropo : nessun dicroismo, indice unico 1,715, densità 3,60. Vedi la scheda | Altra specie, altro mercato |
| Granato rosso | Isotropo anch'esso, densità e indici diversi secondo la specie. Vedi la scheda | Pietra fine |
Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto del rubino
Che cos'è il « sangue di piccione » ?
La denominazione del colore ideale del rubino : un rosso vivo leggermente porpora, paragonabile alla macchia rossa sull'iride di un piccione birmano. Richiede un alto tenore di cromo per il colore e un basso tenore di ferro per evitare l'incupimento. I laboratori GIA e Gübelin usano questo termine ufficiale nei loro rapporti.
Qual è la differenza tra un rubino e uno spinello rosso ?
Lo spinello rosso è un minerale distinto (MgAl2O4) che si trova negli stessi giacimenti. Per secoli le due pietre sono state confuse — il famoso « Rubino del Principe Nero » della corona d'Inghilterra è in realtà uno spinello. Lo spinello è isotropo ; il corindone no. Vedi la scheda.
Come riconoscere un rubino vero ?
Senza strumenti, alcuni segni orientano : un rubino vero sfaccettato presenta un dicroismo — bicolorazione rosso porpora / rosso violaceo secondo l'angolo. È estremamente duro (riga il vetro) e pesante (densità 4). Sotto lampada UV i rubini birmani rivelano una forte fluorescenza rosso-arancio. Per una certezza assoluta, solo l'esame di laboratorio fa testo.
Birmania o Mozambico ?
I rubini birmani (Mogok) sono poveri di ferro e ricchi di cromo, con una fluorescenza viva che ne amplifica lo splendore alla luce naturale : il « sangue di piccione » vi è più compiuto. I mozambicani hanno un rosso intenso ma leggermente più caldo e una fluorescenza minore. Un Mogok non trattato certificato resta più valorizzato, anche se lo scarto tende a ridursi.
Come si cura un rubino ?
Malgrado la durezza eccezionale (9 Mohs), il rubino può rompersi sotto un urto brutale : possiede piani di separazione. Pulizia con acqua tiepida saponata e spazzola morbida, risciacquo accurato. Evitate gli ultrasuoni se la pietra è fessurata o riempita di resina. Riponetelo separatamente e non esponetelo a calore eccessivo.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.
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