Perle Conch
Lo Strombus Gigas
Gli Strombus Gigas sono grandi lumache di mare delle quali possiamo trovare diverse comparse in illustrazioni della mitologia antica, o spesso a rappresentazione della cornucopia.
Utilizzo e rappresentazione dello Strombus Gigas
Questo mollusco dalla forma particolare è stato utilizzato anche come una tromba che veniva suonata all’avvicinarsi un pericolo, di una vittoria, o nel corso di cerimonie religiose (Aztechi del Centro America). Il potente suono di questo strumento a fiato era udibile a chilometri di distanza ed era indispensabile nella vita di tutti i giorni.
Esotismo
I dipinti del Rinascimento fiammingo e quelli delle nature morte (XVIImo secolo) illustrano lo Strombus Gigas ammirato per il suo grande esotismo.
I più famosi Strombus Gigas per biologi provengono dai Caraibi. Gli abitanti delle Indie Occidentali francesi lo chiamano "Lambi”.
Popolarità dello Strombus Gigas
Come può tale conchiglia essere così popolare nel Vecchio Continente?
La risposta possiamo trovarla nelle navi che erano di ritorno con i bottini dalle Americhe. Per migliorare la stabilità delle navi, lo Strombus Gigas come zavorra, in sostituzione delle pietre, rare nelle isole dei Caraibi.
Una volta arrivate nei porti olandesi, le navi erano svuotate dei loro contenuti; le belle conchiglie rosa erano rivendute per il loro sapore esotico.
Non v'era il sospetto che il mollusco che dimorava all'interno di questi gusci potesse produrre perle tra le più belle e le più rare, dei confetti rosa che ebbero il primo momento di gloria in Epoca Vittoriana.
La pesca dello Strombus Gigas
Una perla Conch di qualità appare in media ogni ventimila conchiglie raccolte. La pesca è praticata per la carne, in tutto il Mar dei Caraibi, continentale come lungo le coste di molte isole. La coste dell’Honduras, le isole turche e Caicos ma anche Haiti e le Bahamas erano imponenti centri di grande pesca.
La pesca in apnea
Risultando impossibile per l’uomo effettuare la coltivazione di queste bellissime gemme (i meccanismi di formazione sono tutt’ora sconosciuti), il loro ritrovamento è esclusivamente lasciato al caso. Per molto tempo la pesca era praticata in apnea e rappresentava l’unico metodo di estrazione dello Strombus Gigas.
La pesca Subacquea
La generalizzazione della pesca subacquea permise all’uomo di scendere a profondità maggiori e di organizzare un veri e propri raid su questi molluschi che usavano brucare sui fondali marini. Il risultato di questa massiccia caccia allo Strombus Gigas non si fece attendere: nel 1990, la specie era già a rischio di estinzione. Scomparirà presto, nonostante leggi che ne proibiscano severamente la pesca.
Il colore e la composizione delle perle Conch
Le perle Conch non sono perle composte da nacre ma da prismi di aragonite. La luce si propaga da un’estremità all’altra del prisma creando così magnifici effetti di luce chiamati "fiamme", questi non hanno nulla da invidiare al nacre scintillante di una perla. A causa della loro conformazione calcarea e all’assenza di nucleo, queste perle non hanno un ampio utilizzo in gioielleria e, ne consegue un particolare valore agli occhi degli esperti.
Queste perle sono estremamente resistenti, con una brillantezza che non lascia indifferenti. I loro colori possono appartenere a due tipologie: dal bianco al rosa intenso, il più popolare e più apprezzato è il rosa simile a quello dei fiori di pesco, successivamente dal bianco al bruno, interessante e molto particolare perché ricordante il caffelatte. La colorazione particolarmente delicata di queste gemme le rende sensibili al sole portandola a sbiadire se esposte ai suoi raggi.
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