Imitazione del diamante
tutto ciò che brilla non è diamante
Il mercato del gioiello presenta da sempre pietre destinate a imitare l'aspetto del diamante a minor costo. Queste imitazioni non ne condividono né la composizione chimica né le proprietà fisiche — è ciò che le distingue fondamentalmente dal diamante sintetico, che è invece carbonio puro.
Regola fondamentale : esigere un certificato che menzioni esplicitamente la natura della pietra — « Diamond », « Laboratory-Grown Diamond » o altro — è la sola protezione affidabile contro le imitazioni.
Perché distinguere le imitazioni
La posta è anzitutto finanziaria : un gioiello venduto come « diamante » che contenga in realtà zircone cubico costituisce un inganno commerciale sanzionato dalla legge.
È anche patrimoniale : un'imitazione non ha quasi alcun valore di rivendita, al contrario di un diamante certificato.
È infine pratica : la durezza di un'imitazione è inferiore a quella del diamante. Lo zircone cubico, per esempio, si riga con il tempo al contatto di materiali correnti, e si opacizza sotto l'effetto del sebo. Saper identificare un'imitazione permette di acquistare con cognizione di causa e di chiedere le garanzie necessarie.
Le principali imitazioni
Zircone cubico — ZrO₂
L'imitazione più diffusa, sintetizzata dagli anni Settanta. Otticamente vicina al diamante ma più pesante (densità 5,6 contro 3,5), meno dura (8-8,5) e di indice inferiore (2,17 contro 2,42). Si riga e si opacizza con il tempo. La dispersione elevata produce un fuoco più colorato del diamante, talvolta visibile a occhio nudo.
Moissanite — SiC
Il sostituto più performante. Durezza 9,25, appena sotto il diamante. Indice 2,65 e dispersione 0,104 contro 0,044 : un fuoco molto visibile, talvolta troppo intenso per essere confuso con un diamante. La sua doppia rifrazione si rileva alla lente. Un tester termico mediocre può confonderla con un diamante.
Vetro — silice fusa
L'imitazione più antica e più semplice. Durezza 5-6, indice circa 1,5. Si riga facilmente e trattiene l'appannamento. Facilmente identificabile perché non conduce il calore come un diamante. Si incontra soprattutto in pezzi antichi presentati come autentici.
Topazio bianco — Al₂SiO₄(F,OH)₂
Minerale naturale, durezza 8. Aspetto vicino al diamante ma birifrangente e di indice più basso (1,62-1,63). Lucentezza meno viva, densità inferiore. Legittimo in gioielleria fine a condizione di essere presentato come topazio, non come diamante.
Zaffiro bianco — Al₂O₃
Corindone incolore, durezza 9. Aspetto cristallino, ma lucentezza meno brillante perché l'indice (1,76-1,77) è inferiore. La debole dispersione produce poco fuoco. Usato come alternativa accessibile, non come imitazione fraudolenta.
Spinello sintetico — MgAl₂O₄
Durezza 8, aspetto vitreo, isotropo, indice 1,72. Meno brillante del diamante ma più resistente del vetro. Poco usato per imitare specificamente il diamante, ma presente in certi anelli economici.
Le costanti, fianco a fianco
| Materiale | Durezza Mohs | Indice | Densità | Dispersione |
|---|---|---|---|---|
| Diamante | 10 | 2,42 | 3,52 | 0,044 |
| Moissanite | 9,25 | 2,65 | 3,22 | 0,104 |
| Zaffiro bianco | 9 | 1,76-1,77 | 4,00 | 0,018 |
| Zircone cubico | 8-8,5 | 2,17 | 5,60 | 0,060 |
| Topazio bianco | 8 | 1,62-1,63 | 3,53 | 0,014 |
| Spinello sintetico | 8 | 1,72 | 3,60 | 0,020 |
| Vetro | 5-6 | circa 1,50 | 2,50 | 0,010 |
Due colonne bastano quasi sempre. La densità : lo zircone cubico pesa il 60 % in più a parità di dimensioni. La dispersione : la moissanite ne ha più del doppio, e il suo fuoco eccessivo la tradisce prima di ogni strumento.
Che cosa si può verificare da soli
Il peso
A parità di dimensioni, uno zircone cubico pesa quasi il doppio di un diamante. È il test più semplice e il più affidabile, se si dispone di una bilancia e delle dimensioni.
L'appannamento
Soffiate sulla pietra. Un diamante, che conduce il calore a 2 000 W/m·K, dissipa l'appannamento in meno di un secondo. Il vetro e lo zircone cubico lo trattengono qualche secondo.
Lo sdoppiamento
Guardate gli spigoli delle faccette del fondo attraverso la tavola, alla lente. Il diamante è isotropo : nessuno sdoppiamento. La moissanite è birifrangente e sdoppia nettamente.
Il fuoco
Un fuoco troppo colorato, che parte in arcobaleno, tradisce una dispersione superiore a quella del diamante — moissanite o zircone cubico. Il diamante rimanda soprattutto del bianco, e del colore per lampi brevi.
Il tester termico ha i suoi limiti
Misura la conducibilità termica, e la moissanite ne ha una vicina a quella del diamante : un tester semplice può sbagliarsi. Serve un tester combinato, termico ed elettrico, per separarli con certezza.
E il certificato tranche
Nessun test domestico sostituisce un rapporto di laboratorio. Per ogni acquisto significativo, esigete un certificato che nomini esplicitamente la natura della pietra.
Domande sulle imitazioni
Imitazione o diamante sintetico ?
Un diamante sintetico è carbonio puro cristallizzato : stessa composizione, stesse proprietà del naturale, solo l'origine cambia. Un'imitazione è un altro materiale, che gli somiglia soltanto. La differenza di valore, e di legge, è totale. Vedi il diamante sintetico.
La moissanite è una buona alternativa ?
È il sostituto più performante : durezza 9,25, molto resistente, e un fuoco superiore a quello del diamante. È perfettamente legittima venduta come moissanite. Il problema comincia quando la si presenta come diamante.
Perché il mio zircone cubico è diventato opaco ?
Perché la durezza 8-8,5 non resiste alla polvere atmosferica, e perché la sua superficie ritiene il sebo. Un diamante si ripulisce ; uno zircone cubico, dopo qualche anno di porto quotidiano, resta segnato.
Uno zaffiro bianco è un'imitazione ?
No, è una gemma a pieno titolo — corindone incolore, durezza 9. Venduto col suo nome è un'alternativa legittima e robusta. La sua debole dispersione gli dà però molto meno fuoco : accanto a un diamante, la differenza si vede.