Le particolarità legate alla formadelle perle
La forma di una perla è uno dei criteri fondamentali della sua qualità. Oltre alle grandi categorie riconosciute dal GIA, il mondo della perlicoltura ha sviluppato nei secoli un vocabolario ricco e preciso, che permette di descrivere ogni tipo di perla nella sua singolarità.
Come si legge la forma di una perla
Questa nomenclatura distingue le perle secondo il loro legame con la conchiglia (mabé o libera), la loro geometria (tonda, ovale, bottone, goccia) e il loro grado di regolarità (barocca, cerchiata).
Padroneggiare queste distinzioni permette di capire meglio il valore di una perla e di scegliere il gioiello che corrisponde ai propri gusti e al proprio uso.
Perla mabé e perla libera
| Perla mabé — « ampolla » | Perla libera | |
|---|---|---|
| Dove si sviluppa | Contro la parete interna della conchiglia | Liberamente nella carne del mollusco |
| Forma | Un lato piatto, là dove era fissata | Tridimensionale, senza faccia piatta |
| Lucentezza | Solo sulla parte visibile | Incomparabile su tutta la superficie |
| Uso in gioielleria | Ciondoli, anelli, orecchini : il lato piatto è incorniciato nella montatura | Tutte le montature, filo compreso |
| Prezzo | Più accessibile | La più ricercata |
È da questa libertà che discende tutto il resto della classificazione per forma : tonda, ovale, bottone, goccia e barocca sono tutte perle libere.
Le forme delle perle libere
Tonda — round
La perla libera sferica è la più rara e la più valorizzata. Ogni scarto di simmetria ne diminuisce rapidamente il prezzo. In una raccolta di perle naturali del Golfo Arabico la quota di perle tonde è inferiore al 5 %. La perla rotola perfettamente su una superficie piana, senza alcuna deviazione.
Ovale — oval
Allungata e simmetrica. La sua forma elegante la rende particolarmente adatta a ciondoli e orecchini pendenti, dove la sagoma allungata crea un movimento aggraziato. La simmetria dell'ovale è determinante per il suo valore.
Bottone — button
Sfere di cui un emisfero è appiattito. Questa forma si presta perfettamente agli orecchini a perno e agli anelli, perché il lato piatto sposa naturalmente la montatura e assicura una tenuta stabile.
Pera o goccia — drop
Hanno un asse di simmetria di rivoluzione che passa per la maggiore lunghezza della perla. Un ciondolo con perla a pera è apprezzato per il suo movimento fluido. Le gocce più belle sono perfettamente simmetriche.
Barocca — baroque
La perla di forma qualsiasi, senza asse di simmetria. Incarna la libertà creatrice della natura. Molto apprezzata nella gioielleria contemporanea per il suo carattere unico e organico.
Semenza — seed pearl
Perle libere molto piccole, in genere sotto i due millimetri. Usate nel ricamo e nella gioielleria antica, un tempo venivano raccolte in grandi quantità nelle pescherie del Golfo Arabico e dello Sri Lanka.
Barocche e soffiature
La perla barocca è la forma più libera, la più imprevedibile, e spesso la più poetica. Ogni perla barocca è unica al mondo, frutto di una formazione specifica all'interno del mollusco.
Le perle barocche cave si chiamano soffiature. Alcune sono libere, la maggior parte sono perle « ampolla » di cui si può individuare il punto di attacco. Il fenomeno è legato a una particolarità della composizione interna : invece di formarsi attorno a un nucleo solido, il madreperla si è depositato attorno a una tasca vuota o a un materiale degradato.
Nella gioielleria contemporanea le perle barocche conoscono un ritorno di interesse considerevole. I creatori ne apprezzano il carattere scultoreo e organico, e la capacità di dare a ogni gioiello un'identità assolutamente unica.
Le perle cerchiate
Le perle libere cerchiate sono perle, sempre con asse di simmetria, che presentano una o più linee concentriche in cavo sulla loro circonferenza. Questi solchi naturali, chiamati « cerchi », sono il risultato di variazioni nel ritmo di secrezione del madreperla da parte del mollusco.
I cerchi sono visibili a occhio nudo : si manifestano come scanalature circolari regolarmente distanziate. Si trovano particolarmente spesso sulle perle di Tahiti e su certe perle d'Australia, ma possono comparire su tutte le specie. Sul perché di questi cerchi, vedi « Eppur si muove ».
Forma e valore di mercato
| Forma | Posizione | Perché |
|---|---|---|
| Tonda e quasi tonda | Valore massimo | La più rara. Assemblare un filo di perle tonde perfettamente omogenee è una sfida di selezione considerevole. |
| Pera, goccia, bottone | Statuto intermedio | Giudicate molto positivamente su ciondoli e orecchini, dove la forma partecipa all'effetto ornamentale. |
| Barocca e semi-barocca | Carattere unico | Meno valorizzate tradizionalmente, ma la loro unicità è oggi molto ricercata. Certe barocche di grande lucentezza raggiungono i prezzi delle simmetriche. |
| Mabé e semenza | Forme accessibili | La mabé permette creazioni di grande bellezza a prezzi accessibili. Le semenze erano usate massicciamente nel ricamo su tessuti preziosi. |
La forma è direttamente legata al valore, ma non decide da sola : lucentezza, misura e spessore del madreperla pesano altrettanto.
Il vocabolario perlifero del Golfo Arabico
Nel mondo dei pescatori di perle, in particolare nel Golfo Arabico, esisteva una terminologia molto varia che copriva forme, colori e lucori delle perle. Questo ricco vocabolario è oggi in via di sparizione con la quasi estinzione delle pesche naturali.
I termini arabi dell'antica tradizione perlicola designavano sfumature di forma e di lucentezza che nessuna lingua europea può rendere con la stessa precisione. Questa eredità linguistica testimonia l'importanza centrale della perla nelle civiltà del Golfo per millenni.
Domande sulle forme delle perle
Che differenza c'è fra una perla mabé e una perla libera ?
La mabé è saldata alla conchiglia : si sviluppa contro la parete interna e presenta un lato piatto. La perla libera si forma liberamente nella carne del mollusco, il che le permette di acquisire una forma tridimensionale e una lucentezza incomparabile su tutta la superficie. La perla libera è generalmente più valorizzata.
Perché le perle tonde sono le più rare ?
La perla perfettamente tonda è un incidente felice della natura : ogni scarto di simmetria ne diminuisce rapidamente il valore. In una raccolta di perle naturali del Golfo Arabico la quota di perle tonde è inferiore al 5 %. In più, assemblare un filo omogeneo in diametro e colore è una sfida di selezione considerevole.
Come si forma una perla barocca ?
Quando il sacco perlifero si sposta o è leggermente irregolare, dando al madreperla la libertà di depositarsi in modo asimmetrico. Ogni perla barocca è unica. Le soffiature sono barocche cave, formate attorno a una tasca vuota o a un materiale degradato.
Che cosa sono le perle cerchiate ?
Perle che presentano una o più linee concentriche in cavo sulla circonferenza. Questi cerchi naturali sono visibili a occhio nudo e risultano da variazioni nel ritmo di secrezione del madreperla. Conservano sempre un asse di simmetria e si trovano frequentemente fra le perle di Tahiti.
Le perle a pera valgono meno delle tonde ?
Hanno uno statuto intermedio. Meno valorizzate delle tonde in generale, sono giudicate molto positivamente su ciondoli e orecchini pendenti, dove la forma partecipa all'effetto ornamentale. Una bella goccia simmetrica di grande lucentezza può raggiungere i prezzi di una perla tonda della stessa misura.