Le perle dei bivalvila classe che produce quasi tutte le perle
I bivalvi sono la classe di molluschi la cui conchiglia è fatta di due parti articolate. È fra loro che nascono quasi tutte le perle — e la ragione sta nel modo in cui si nutrono.
Il mollusco in breve
| Genere | Bivalve marino e d'acqua dolce |
| Nome latino | Diverse specie |
| Madreperla | Variabile |
| Area geografica | Mondiale |
Diverse specie
I bivalvi, come dice il nome, appartengono a una classe di molluschi la cui conchiglia è costituita da due parti articolate, che si aprono e si chiudono attorno a un punto perno. Questo attacco può formare una vera cerniera, ciascuna valva essendo dotata di una o più appendici calcaree che si incastrano fra loro.
La classe contiene specie vitali per l'alimentazione umana : vi si ritrovano i mitili, le ostriche, le capesante e le vongole. Si trovano bivalvi tanto in mare quanto in acqua dolce.
A differenza dei gasteropodi, generalmente dotati di una lingua raspante — la radula — per strappare e masticare il cibo, il modo di nutrizione dei bivalvi si fonda essenzialmente sulla filtrazione dell'acqua. È un dettaglio che conta, come si vede nella formazione della perla.
Quello che si sa di queste perle
È proprio attraverso la filtrazione che dei parassiti possono restare intrappolati nel bivalve e innescare il processo che porta alla formazione di una perla. Le perle sono molto più frequenti nei bivalvi che nei gasteropodi, ed è questa la ragione meccanica.
Fra le migliaia di specie di bivalvi esistenti, meno di una ventina producono perle sfruttabili in gioielleria. Le altre ne danno occasionalmente, senza madreperla o senza forma — curiosità da collezione più che gemme.
Domande su le perle dei bivalvi
Perché le perle sono più frequenti nei bivalvi ?
Perché si nutrono filtrando l'acqua. Un parassita o un frammento può restare intrappolato nel mantello e innescare la reazione che deposita strati di madreperla. I gasteropodi, che raspano il cibo con la radula, sono molto meno esposti a questo meccanismo.
Tutti i bivalvi possono dare perle ?
In teoria molti, in pratica pochissimi. Su migliaia di specie, meno di una ventina producono perle utilizzabili in gioielleria. L'ostrica commestibile ne dà talvolta — senza madreperla, dunque senza valore gemmologico.
Come distinguerle dalle perle coltivate ?
Le perle coltivate provengono esclusivamente dalle ostriche perlifere del genere Pinctada — Akoya, Tahiti, Australia — e dai mitili d'acqua dolce. Queste sono perle naturali di altre specie : non rientrano negli stessi sistemi di classificazione, ma possono essere periziate da un gemmologo specializzato.