Raccolta e trattamentodelle perle
Due anni di lavoro si concludono in pochi giorni. Il trapiantatore incide, recupera la perla con un cucchiaio affilato, giudica — e rinnesta subito se l'ostrica lo merita. Poi viene il trattamento : non esiste perla senza trattamento, ma esistono soglie accettabili.
Che cosa succede il giorno dell'apertura
Le ostriche arrivano alla fattoria
La raccolta è un momento di grande attesa nella vita di un allevamento : più di due anni di lavoro si concludono in pochi giorni. Un'idea del risultato c'è già — durante tutta la crescita, prelievi regolari permettono di giudicare la qualità del madreperla.
Un colpo di bisturi, senza rigare
Il trapiantatore incide delicatamente la gonade e recupera la perla con una specie di cucchiaio affilato. Tutto il gesto consiste nel non rigare la perla.
L'esame immediato
La perla viene esaminata sul posto. Se il risultato è eccezionale, negli allevamenti moderni l'ostrica può essere indirizzata al laboratorio ed entrare in un programma di selezione genetica.
Il secondo innesto
Più comunemente, il trapiantatore giudica se l'ostrica è degna di ricevere un secondo innesto — e lo pratica immediatamente, subito dopo l'estrazione.
Non esiste perla senza trattamento
Meglio dirlo francamente : dopo la raccolta, ogni perla viene trattata. La domanda non è se, ma fino a che punto. Il trattamento deve restare entro limiti accettabili — ed essere dichiarato.
Tutte le perle Akoya sono trattate. Bagni di solventi leggeri le liberano dai depositi organici che spengono un po' la lucentezza, e una lucidatura in botti rotanti gliene restituisce di più. L'agente lucidante è molto dolce : frammenti di bambù, palline di sughero, nocciole. Una lucidatura intensa con polveri abrasive su lucidatrice a motore è proscritta.
Chi viene trattato, e fino a che punto
Mari del Sud
Le perle meno trattate di tutte : subiscono appena una pulizia. La qualità del madreperla basta a sé stessa.
La guida →
Tahiti
Poco trattate anch'esse — salvo la trasformazione di colore per ottenere le perle « cioccolato » o « pistacchio », molto in voga. Il trattamento è allora chiaramente segnalato al cliente.
La guida →
Akoya
Tutte trattate : bagni di solventi leggeri e lucidatura dolce in botte. È la norma della filiera giapponese, ammessa e dichiarata.
La guida →Cinque criteri, in quest'ordine
Le perle vengono poi classificate secondo la forma — perfettamente sferica, quasi sferica, a pera, a bottone, barocca — la dimensione, il colore, la superficie e la lucentezza.
È la combinazione dei cinque a fare il valore, mai uno solo preso isolatamente. Una perla perfettamente tonda ma di lucentezza mediocre vale meno di una a bottone profondamente lucente.
Carato, grano, momme e kan
| Unità | Equivalenza | Uso |
|---|---|---|
| Carato | 0,20 grammi | Si generalizza da una decina d'anni anche per le perle. Il suo valore resta poco noto al pubblico non professionale. |
| Grano | 0,25 carati, cioè 0,05 g | L'unità tradizionale in materia di perle. Ancora usata nel commercio delle perle naturali. |
| Momme | 3,75 grammi | L'unità di misura asiatica, riferimento dei lotti di perle coltivate. |
| Kan | 1 000 momme, cioè 3,75 kg | L'unità giapponese per i grandi volumi di raccolta. |
Storicamente sono circolate molte altre unità — fra cui il rati indiano. Questa diversità spiega buona parte dei malintesi del commercio antico.
Domande sulla raccolta e sul trattamento
Tutte le perle sono trattate ?
Sì, nel senso che tutte passano come minimo da una pulizia. Le perle dei mari del Sud sono le meno trattate, quelle di Tahiti poco, le Akoya sistematicamente. Ciò che conta è che il trattamento resti entro limiti accettabili e sia dichiarato.
Che cos'è una perla « cioccolato » o « pistacchio » ?
Una perla di Tahiti il cui colore è stato trasformato con un trattamento. Queste tinte sono molto in voga ; il trattamento deve essere — ed è — chiaramente segnalato al cliente.
Che cos'è il secondo innesto ?
La pratica di rinnestare immediatamente l'ostrica dopo l'estrazione della sua perla, se la si giudica degna. Il sacco perlifero esiste già : la seconda perla sarà più grossa della prima.
Quanto pesa una perla ?
Dipende dall'unità. Un carato vale 0,20 g, un grano 0,05 g, un momme 3,75 g. Il momme resta il riferimento del commercio asiatico.