Sulla strada degli allevamenti perliferi di coltura d'acqua dolce
Visita degli allevamenti perliferid'acqua dolce
Vi invitiamo a seguirci nel corso di una delle nostre spedizioni, là dove si concentra la maggior parte degli allevamenti perliferi d'acqua dolce. Dal lago all'atelier di selezione, ecco che cosa si vede quando si vanno a cercare le perle di persona.
Gemperles viaggia molto — Giappone, Tahiti, Australia, Cina — per selezionare i migliori raccolti degli allevamenti. Di ritorno in atelier, le perle vengono scelte e poi montate dai nostri gioiellieri. È tutto questo tragitto che racconta questo reportage.
La Cina, primo produttore mondiale
La Cina è di gran lunga il maggior produttore di perle, grazie alla congiunzione di più fattori : un gran numero di operai specializzati, numerose zone adatte alla perlicoltura, e terreni — zone d'acqua — a buon mercato.
Nel 2005 vi sono state prodotte circa 1 500 tonnellate di perle d'acqua dolce. È tutta una diversità di colori che ci si offre : bianche, crema, rosate, violacee, ebano. Sempre radiose, luminose, un poco capricciose. Vedere la guida delle perle d'acqua dolce.
Destinazione sud della Cina
Lo Zhejiang è una provincia costiera molto dinamica del sud-est della Cina, a sud del delta del Changjiang. Copre 101 800 km², di cui montagne e colline rappresentano più del 70 % del territorio ; le pianure e i bacini occupano meno del 25 %, il resto essendo occupato dai fiumi e dai laghi — là dove si coltivano le perle d'acqua dolce.
La provincia conta il maggior numero di isole del paese e si trova in zona subtropicale esposta ai monsoni, con quattro stagioni ben distinte. L'insolazione vi è sufficiente e le risorse abbondanti : una terra ideale. Per raggiungere i centri di allevamento bisogna attraversare le montagne di Shao Xin, a 800 m di altitudine e fino a 1 500 m alle vette, poi guadagnare il delta dello Yangtze — al riparo dal tumulto e dall'agitazione urbana.
Arrivare nella riserva
L'acqua decide tutto
L'ambiente ha un impatto diretto sulla perlicoltura, e l'inquinamento delle acque rappresenta di gran lunga il pericolo maggiore per l'allevamento delle perle.
Le perle giapponesi dette « Biwa », dal nome del lago in cui furono dapprima prodotte, ne sono l'esempio. Si vendevano meglio di tutte fino agli anni Settanta ; la loro produzione è completamente crollata negli anni Novanta a causa di un inquinamento maggiore — fabbriche, fertilizzanti, insetticidi, campi di vacanza. Il riscaldamento è l'altro rischio : la temperatura dell'acqua è aumentata di due gradi in Australia. In Cina, la preservazione di fiumi, laghi, stagni e foreste è assolutamente essenziale.
Crescita, raccolta, pulitura
Il periodo di crescita delle ostriche perlifere si colloca fra 3 e 5 anni minimo, di più se si desiderano perle di diametro maggiore — da confrontare con i 2-4 anni delle perle di Tahiti.
Dopo la raccolta, tutto comincia nella camera di deposito. Le perle vi sono deposte con cura in attesa di essere pulite in una lavatrice artigianale : il ciclo le libera dalle impurità e completa la loro lucidatura per sfregamento le une contro le altre. In queste fotografie i cesti sono stati deposti il giorno prima — l'odore molto iodato della sala lo testimonia.
Dalla camera di deposito alla camera di riposo
I fattori di successo di un allevamento perlifero
L'impianto dei nuclei
L'abilità degli innestatori nell'impiantare il nucleo nell'ostrica o nel mollusco perlifero. È il gesto fondatore, e non si recupera.
Il matching
L'abilità nell'assortire le perle — forma, colore, diametro, lucentezza — per comporre paia e fili compatibili. Su un cesto intero si realizzano solo poche collane in qualità AAA o AA+.
Il clima durante la gestazione
Le condizioni climatiche su tre-cinque anni, e l'assenza di tempeste — i tifoni in primo luogo.
L'acqua
Un'acqua non inquinata e temperature relativamente costanti. È il fattore che il perlicoltore padroneggia meno e che decide di più.
Il prezzo di mercato
Il corso previsto al momento della raccolta. Un allevamento che raccoglie nel momento sbagliato perde su tre anni di lavoro.
La selezione
È draconiana. Le perle meno rotonde non sono per questo perdute : alimentano una gioielleria più libera, dove l'irregolarità diventa una scelta.
L'atelier di selezione
La selezione, l'infilatura e la calibratura sono assicurate da operaie specializzate. È un lavoro di pazienza e d'occhio : a questo stadio nessuna macchina sostituisce la mano che confronta due perle una accanto all'altra.
Claire, cofondatrice di Gemperles, esamina qui la lucentezza e l'oriente dell'ultima raccolta. È il momento in cui si decide ciò che tornerà in Francia — e secondo quali criteri di qualità.
Selezionare, calibrare, infilare
Il mercato della perla
Questa piazza è unica nel mondo delle perle d'acqua dolce. Poco svelata al grande pubblico, difficile d'accesso, vede affiancarsi gli allevatori perlicoltori cinesi e i negozianti venuti da tutto il mondo. Il mercato vi è retto da pratiche commerciali uniche : bisogna essere intenditori confermati per trattarvi.
Un luogo gigantesco, un immenso show room dove sono concentrati centinaia di milioni di campioni. Vi si fanno affari — ma l'essenziale degli acquisti si svolge altrove, direttamente nei luoghi degli allevamenti. La piazza resta un passaggio obbligato : permette di incontrarsi, di confrontare le produzioni e di seguire l'evoluzione dei raccolti stagione dopo stagione. Col tempo abbiamo stretto con allevatori della regione relazioni che ogni visita alimenta.
Il montaggio in atelier
I nostri gioiellieri si occupano della fabbricazione e del montaggio dopo un'ultima selezione delle perle e dei materiali. Tutti i nostri gioielli sono fabbricati con tecniche interamente artigianali e con un procedimento di realizzazione collaudato.
Collane, bracciali, orecchini, ciondoli, anelli e parure : le nostre creazioni coprono tutta la gamma. Scoprite le nostre collezioni di gioielleria.
Domande sugli allevamenti perliferi
Quanto tempo occorre per produrre una perla d'acqua dolce ?
Da 3 a 5 anni minimo, di più per i grandi diametri. È più lungo che per le perle di Tahiti, la cui gestazione dura 2-4 anni.
Perché la Cina domina la produzione ?
Tre fattori si combinano : una manodopera numerosa e specializzata, immense zone d'acqua adatte alla perlicoltura, e un costo fondiario basso. Nel 2005 vi sono state prodotte 1 500 tonnellate di perle d'acqua dolce.
Che cosa minaccia di più un allevamento perlifero ?
L'inquinamento dell'acqua, di gran lunga. Le perle Biwa giapponesi ne sono il caso di scuola : la loro produzione è crollata negli anni Novanta dopo l'inquinamento del lago. Il riscaldamento delle acque è il secondo rischio.
Quante perle in un cesto di raccolta ?
Un cesto pesa una cinquantina di chili e contiene una decina di migliaia di perle di tutte le misure e di tutti i colori. Su questo volume si compongono solo poche collane in qualità AAA o AA+.