Nucleo di una perla
Il nucleo di una perla
Il seme di ogni perla coltivata
Che cos’è il nucleo di una perla?
Il nucleo è la sfera innestata nella gonade di un mollusco marino, oppure nella sacca perlifera di una perla già formata nel mantello: attorno a lui si deposita la madreperla.
La scoperta delle qualità del guscio di cozza d’acqua dolce per fabbricare i nuclei si deve a Mikimoto, che prima di arrivarci sperimentò diversi materiali.
Per influenza giapponese, i nuclei si vendono ancora oggi nell’antica unità di lunghezza giapponese, il bu: un centesimo di shaku, cioè 3,03 mm.
Il nucleo e la nucleazione
Gli allevamenti variano molto secondo il tipo di perla, ma tutti condividono la fabbricazione dei nuclei e la nucleazione. Ogni perla coltivata, tranne le perle Keshi, nasce da una nucleazione: con una biglia di madreperla o con un lembo di tessuto.
Come nasce una perla di mare
In tutta la perlicoltura marina il nucleo è una biglia di madreperla, ricavata dal guscio di cozze d’acqua dolce: tagliato, arrotondato e lucidato. Un buon nucleo è bianco, senza le striature di carbonato di calcio che potrebbero trasparire attraverso la madreperla.
Si pratica una piccola incisione nella gonade e vi si inserisce il nucleo insieme a un frammento di mantello di un mollusco donatore, con le cellule epiteliali rivolte verso il nucleo. Sono queste cellule a formare la sacca perlifera, che cresce attorno al nucleo e comincia a depositare madreperla.
Un mollusco marino produce in genere 1 o 2 perle per innesto. L’ostrica Akoya può ricevere fino a 5 nuclei, ma 2 sono la norma, e muore al raccolto. Le ostriche di Tahiti e dei Mari del Sud (Pinctada margaritifera e Pinctada maxima) accettano un solo nucleo alla volta ma sopravvivono al raccolto: possono essere innestate più volte, e le migliori vengono restituite al mare per rafforzare le generazioni future.
La nucleazione delle cozze d’acqua dolce
Anche le perle d’acqua dolce vengono innestate, ma in modo diverso: niente biglia, solo piccoli lembi di mantello di un mollusco donatore, inseriti nel tessuto del mantello e non negli organi riproduttivi.
Il mantello è ampio, perciò ogni cozza sopporta molti innesti: da 12 a 16 per valva, cioè da 24 a 32 in tutto. Questa abbondanza ne abbassa il valore, ma poiché il lembo si dissolve nella sacca perlifera, le perle d’acqua dolce sono di madreperla piena. Scopri le perle d’acqua dolce.
Come si fabbrica un nucleo
Il nucleo è il seme della perla: senza un nucleo di qualità non c’è perla di qualità, né gioiello di qualità.
La madreperla dei nuclei proveniva storicamente dalle cozze d’acqua dolce del fiume Tennessee, nel bacino del Mississippi. Con il calo delle conchiglie naturali e la crescita della domanda di perle coltivate si sono cercate altre fonti: oggi si usa largamente il guscio delle cozze d’acqua dolce cinesi.
I gusci vengono lavorati in Asia: la parte spessa vicino alla cerniera è tagliata in strisce, poi in cubetti, che vengono arrotondati a mano, rettificati tra piastre e infine lucidati dopo un bagno acido. I nuclei finiti sono controllati e classificati per dimensione e qualità.
Le tre qualità di nucleo
Come le perle, i nuclei si vendono in tre qualità. Un nucleo di prima qualità è perfettamente bianco; uno medio presenta leggere macchie; uno di basso grado mostra bande scure di carbonato di calcio, anelli che avvolgono la sfera: la striatura.
Le perle Akoya richiedono la sfericità più alta, perché la loro madreperla è più sottile. I nuclei di grado inferiore servono per le perle dai toni scuri, come quelle di Tahiti.
Una striatura visibile si rivela con una luce colorata apposita; se la madreperla è di spessore medio, basta far ruotare la perla tra le dita.
FAQ : Il nucleo di una perla
Di che cosa è fatto il nucleo di una perla?
Di madreperla ricavata dal guscio di cozze d’acqua dolce, un tempo del fiume Tennessee, oggi in larga parte cinesi: tagliata, arrotondata e lucidata.
Che cos’è il bu?
L’antica unità di lunghezza giapponese con cui si vendono ancora i nuclei: un centesimo di shaku, cioè 3,03 mm.
Le perle d’acqua dolce hanno un nucleo?
No: sono innestate con un lembo di mantello, che si dissolve. Per questo sono di madreperla piena.