Perle Scallop
Il mollusco "Mano de Leon"
Il Mano de Leon, detto anche "Lyon's Paw", "Coquille St. Jaques", è un mollusco bivalve (a differenza della maggior parte dei molluschi privi di nacre che sono monovalva) della famiglia delle Pectinidae. Vive in acque poco profonde dell'Atlantico del Nord e Centro America con particolare concentrazione nella Bassa California (in spagnolo Baja California).
Il suo nome deriva dalla conformazione del suo guscio che ricorda una zampa di un leone: gli intervalli di colore presenti sul guscio esterno vanno dal marrone cioccolato al vivace arancione, mentre al suo interno le colorazioni variano da bianco perlaceo a toni come viola purpureo e marrone. Il guscio di questo mollusco presenta una particolare ondulatura (a pettine).
Pesca del "Mano de Leon"
Le perle Scallop sono state trovate casualmente per anni dai pescatori di capesante (per le loro carni), ma il processo di sgusciatura è così veloce che qualsiasi perla sul guscio o all'interno del mantello non è probabilmente vista prima di conchiglie e le viscere siano gettate in mare. Il processo di sgusciatura deve essere rapido… Pochi secondi soltanto, dato che volume e qualità della carne sono di primaria importanza. Le perle Scallop sono estremamente rare. Un tipico pescatore di capesante potrebbe scoprirne una manciata tutta la sua carriera.
Le perle Scallop
Le perle Scallop sono prive di nacre e presentano una composizione di carbonato di calcio. La rarità delle perle prive nacre sta nel fatto che risulta particolarmente difficile reperirne di ottima qualità se generate da un processo di formazione esclusivamente naturale.
Colore delle perle Scallop
Le perle Scallop, come le perle Conch, esibiscono un fenomeno insolito: se osservate alla luce esibiscono un particolare effetto tridimensionale dovuto alle piccole piastrine riflettenti presenti sulla loro superficie, questo conferisce una sorta di effetto luminoso simile alle fiamme delle cugine prodotte dallo Strombus Gigas.
Formazione delle perle Scallop
Gli studi effettuati presso il Department of Fisheries and Oceans indicano che le perle si possono formare all'interno del corpo del mollusco o tra il mantello e la conchiglia. Le perle sono di solito irregolari e piccole (possono essere anche di forma sferica, goccia o bottone) con diametri da 1/2 mm fino a 5/6 mm in animali più vecchi. Perle più grandi (fino a 40 carati) sono molto rare dato che solo 1/5% dei "Mano de Leon" produce perle.
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