Le Perle Tridacna
I molluschi Tridacna
I Tridacna comprendono poche specie ma sono davvero spettacolari. Posseggono un mantello molto spesso dai colori particolarmente vivaci che colorano i fondali marini creando effetti irresistibili. Le conchiglie rimangono parzialmente sotterrate nel fondale, in verticale, e le valve rimangono aperte per ricevere la luce necessaria alla produzione del loro cibo.
In simbiosi con le alghe marine
Questi animali unici vivono in simbiosi con alghe microscopiche, le Zooxantelle, che sono abbondanti al livello dei lobi del mantello del mollusco. Le alghe fornisco sostanze nutritive ricche in carbonio al mollusco generandole sotto l'azione energetica della luce a partire dall'acqua, gas carbonico, fosforo e azoto disciolto. In controparte, i Tridacna facilitano la fotosintesi delle alghe grazie alle loro cellule fotosensibili disperse lungo i bordi dei lobi del mantello. Queste cellule svolgono il ruolo di cristallino o di conduttore della luce.
Caratteristiche del Tridacna
Re incontrastato di questa famiglia, il Tridacna gigante (Tridacna Gigas) può facilmente superare il metro di lunghezza e arrivare a pesare oltre 250Kg. Questo mollusco gigante viene spesso confuso con il cugino Tridacna Derasa. La conchiglia del Tridacna Gigas possiede unicamente quattro pieghe verticali contro le sei o sette del Tridacna Derasa, inoltre i gusci dell'animale non si chiudono mai completamente. Il Tridacna Gigas è purtroppo a rischio di estinzione a causa del suo musco adduttore commestibile.
Il Tridacna e le popolazioni del Pacifico
Vittima di una leggenda che lo vede chiudersi improvvisamente imprigionando i sommozzatori, il Tridacna Gigas in realtà si chiude molto lentamente e non imprigiona niente se non la luce.
Il Tridacna Gigas rappresentava per i popoli del Pacifico un'eccezionale fonte di ricchezza. Unica materia prima durevole e disponibile, la conchiglia era utilizzata per la creazione di diversi oggetti che grazie ad essa acquisivano significato di potenza e prosperità.
Le perle Tridacna
Le perle provengono principalmente dal Tridacna Gigas, dal Tridacna Derasa, dal Tridacna Maxima e dal Tridacna Squamosa. Quelle prodotte dal Tridacna Maxima possono essere giganti, infatti, le più grosse trovate recentemente superano addirittura i 7Kg !
Le specie più piccole, come ad esempio il Tridacna Derasa, generano perle molto belle e dotate di un'alta lucentezza arricchita da un particolare effetto fiamma. Si tratta in effetti di un effetto prodotto dalle perle composte da prismi di aragonite, come nelle perle Melo e nelle perle Conch. Le perle Tridacna sono ben note ai collezionisti ma raramente in uso nel campo della gioielleria. La collezione del Qatar vanta le più belle perle Tridacna al mondo.
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