Actinolite
Il raggio nella pietraCa₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂ · Sistema monoclino · Durezza 5-6 Mohs
Dal greco aktis, il raggio di una ruota, per allusione al suo aspetto fibroraggiato. L'actinolite è nota soprattutto per ciò che costituisce : la nefrite, una delle due giade. Questa guida ne riunisce la natura, le varietà e il ruolo nella famiglia degli anfiboli.
Che cos'è l'actinolite ?
L'actinolite è il termine magnesiaco della famiglia degli anfiboli calcosodici. Il nome viene dal greco aktis, aktinos, raggio di una ruota, per allusione al suo frequente aspetto fibroraggiato.
La sostituzione del magnesio con ferro e cromo può raggiungere il 50 %, il che produce colorazioni dal verde pallido quasi incolore al verde scuro, con un dicroismo marcato. È allora talvolta chiamata smeraldite. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica dell'actinolite
Termine magnesiaco della famiglia degli anfiboli calcosodici. La sua importanza gemmologica dipende soprattutto dall'essere il costituente principale delle nefriti — vedi giada.
Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2. La sostituzione del magnesio con ferro e cromo può raggiungere il 50 %.
Da 5 a 6 sulla scala di Mohs per il minerale isolato. In aggregato fibroso — la nefrite — la sua tenacità diventa invece eccezionale.
Da 3,00 a 3,30 g/cm³, con la densità che cresce al crescere del tenore di ferro.
Da 1,614 a 1,655. Biassica negativa. Dicroismo marcato sulle varietà più colorate.
Monoclino, con abito frequentemente fibroraggiato — fibre che si irradiano da un punto comune, come i raggi di una ruota. Da lì viene il nome.
Dal verde pallido quasi incolore al verde scuro, secondo il tenore di ferro e di cromo. La varietà più viva, cromifera, è talvolta chiamata smeraldite.
Alpi (Tirolo, Zillertal), Russia (Urali), Cina (Xinjiang), Canada (Columbia Britannica), Nuova Zelanda, Taiwan — ovunque si trovi nefrite.
Posizione dell'actinolite
Durezza da 5 a 6 per il cristallo isolato : l'actinolite gemma sfaccettata è una pietra da collezione, non da gioiello. In aggregato fibroso, sotto forma di nefrite, la stessa materia diventa una delle più tenaci del regno minerale — al punto d'aver fatto da asce e utensili per millenni.
Tre modi di incontrare l'actinolite
È sempre lo stesso minerale. Cambia solo l'organizzazione delle sue fibre — e questo cambia tutto.
La nefrite
Un feltro di fibre di actinolite intrecciate, di tenacità eccezionale. È una delle due giade, quella delle asce neolitiche e delle giade cinesi antiche. Vedi la scheda.
L'actinolite cangiante
Costituite da fibre parallele, certe actinoliti sviluppano un cangiantismo al taglio a cabochon. Le si chiama talvolta, impropriamente, « nefriti cangianti ».
L'actinolite gemma
Cristalli trasparenti, verdi, sono stati sfaccettati per i collezionisti. La durezza modesta e la rarità li confinano alle vetrine.
Actinolite, tremolite e smeraldite
Una serie continua
L'actinolite e la tremolite formano una serie continua : la tremolite è il polo magnesiaco puro, da incolore a bianco ; l'actinolite ne è il termine ferrifero, verde. Le nefriti si distribuiscono lungo tutta questa serie, il che spiega la gamma delle giade, dal bianco « grasso di montone » al verde spinacio.
Ciò che la distingue
| Materiale | Densità | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Actinolite / nefrite | 3,00-3,30 | Struttura fibrosa intrecciata, tenacità estrema, durezza 5-6. |
| Giadeite | 3,30-3,38 | L'altra giada : struttura granulare e non fibrosa, durezza 6,5-7, densità superiore. Vedi la scheda. |
| Serpentino (« giada nuova ») | 2,44-2,62 | Molto più leggero e più tenero (2,5-4) : si riga con l'acciaio. |
| Avventurina verde | 2,64-2,69 | Quarzite a paillettes di fucsite : scintillante e granulare, mai fibrosa. Vedi la scheda. |
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Tutto dell'actinolite
Che rapporto c'è tra l'actinolite e la giada ?
L'actinolite è la giada — una delle due. La nefrite è un feltro di fibre di actinolite e tremolite intrecciate. L'altra giada, la giadeite, è un minerale del tutto diverso, della famiglia dei pirosseni.
Perché l'actinolite si chiama così ?
Dal greco aktis, aktinos, il raggio di una ruota, per allusione al suo abito fibroraggiato : le fibre si irradiano spesso da un punto comune, a fasci o a soli.
Che cos'è la smeraldite ?
Il nome dato alle actinoliti più vivamente colorate, cromifere, di un verde intenso. Non è una specie distinta : è una denominazione d'aspetto, oggi poco usata in gemmologia.
Si può portare un'actinolite ?
Sotto forma di nefrite, sì e senza esitare : la sua tenacità è eccezionale. Sotto forma di actinolite sfaccettata è una pietra da collezione — durezza da 5 a 6, troppo tenera per un porto quotidiano in anello.
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