Ametista
La pietra che preserva dall'ebbrezzaSiO₂ (quarzo viola) · Sistema romboedrico · Durezza 7 Mohs
Dal greco a- privativo e methustês, « ubriaco » : in una coppa viola l'acqua prende il colore del vino, e chi vi beve sembra bere senza ubriacarsi. Pietra episcopale fin dal Rinascimento, l'ametista è il quarzo viola. Questa guida ne riunisce i dati mineralogici, la simbologia e le chiavi di identificazione.
Che cos'è l'ametista ?
L'ametista è il quarzo viola, diafano quando è di qualità gemma, traslucido quando si parla di radice d'ametista. Il nome viene dal greco a, privativo, e methustês, ubriaco : « che non è ubriaco ». In una coppa di colore viola l'acqua prende infatti il colore del vino, e chi vi beve sembra bere vino senza ubriacarsi.
Unendo l'azzurro del cielo al rosso del sangue — di Cristo o dei martiri — l'ametista è diventata a partire dal Rinascimento una pietra episcopale, simbolo di umiltà ; ornava anche le croci dell'Inquisizione. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida per capire la più nobile delle varietà di quarzo.
Scheda gemmologica dell'ametista
Varietà viola del quarzo, diafana (ametista gemma) o traslucida (radice d'ametista). Non è una specie minerale distinta.
SiO2. Il colore è legato alla presenza di ioni ferro associati a un'irradiazione naturale, spesso distribuita in modo irregolare nel cristallo.
7 sulla scala di Mohs, come tutti i quarzi. Nessuna sfaldatura, frattura concoide : l'ametista sopporta benissimo il porto quotidiano.
2,65 g/cm³, costante e caratteristica dei quarzi.
1,544 e 1,553. Uniassico positivo, birifrangenza 0,009. Lucentezza vitrea.
Romboedrico. I cristalli crescono in geodi tappezzati di punte ; il più delle volte solo la piramide terminale è colorata, il resto rimane incolore o affumicato.
Dal viola rossastro al viola bluastro, passando per porpora decisi. L'intensità è molto variabile e il colore spesso disposto in bande parallele alle facce terminali.
Brasile (Rio Grande do Sul, Minas Gerais), Uruguay (Artigas), Zambia, Madagascar, Bolivia, Russia (Urali), Sri Lanka.
Un colore che bisogna saper collocare
Il colore dell'ametista è raramente omogeneo. Si dispone in bande parallele alle facce terminali del cristallo, e molto spesso solo la piramide terminale è colorata — il resto del cristallo resta incolore o affumicato.
Tutta l'arte del tagliatore consiste nel collocare correttamente questa zona di colore perché la pietra tagliata appaia di tono uniforme. La distribuzione reale si osserva facilmente immergendo la pietra sfaccettata in un liquido di indice vicino : le bande appaiono allora nettamente. È anche questa zonatura angolare a tradire la pietra naturale di fronte alle sintesi.
VIOLA D'AMETISTA
zonato per bande di crescita
Posizione dell'ametista
Con una durezza di 7 e nessuna sfaldatura, l'ametista si presta a tutte le montature, compreso un anello da portare ogni giorno. Il suo unico punto debole è la luce : un'esposizione solare prolungata ne attenua il viola.
Da dove viene l'ametista
Brasile — Rio Grande do Sul
Le colate basaltiche del Brasile meridionale racchiudono geodi che possono raggiungere diversi metri, interamente tappezzati di punte d'ametista. È il primo produttore mondiale in volume.
Primo produttoreUruguay — Artigas
Le stesse colate basaltiche, ma un viola più scuro e più saturo, spesso quasi nero al cuore del cristallo. È l'ametista più ricercata dai collezionisti.
Viola profondoZambia — Kariba
Un viola con riflessi rossi e blu, di bella vivacità, sfruttato dagli anni 1970 sulle rive del lago Kariba. La qualità gemma vi è regolare.
Qualità gioiellieraBacco, Diana e la ninfa
La leggenda
Dopo numerose libagioni, Bacco incrociò il cammino della bellissima ninfa Ametista, che si recava al tempio di Diana. La inseguì e la incalzò tanto che, spaventata, ella chiamò Diana in soccorso. La dea la trasformò in un cristallo puro e freddo tra le braccia di Bacco. Furioso, questi versò la sua coppa di vino sul cristallo, che prese un colore viola ; tornato sobrio, le diede il potere di preservare dall'ebbrezza chi l'avesse portata.
Ciò che la leggenda dice davvero
Rende conto dell'aspetto abituale dei cristalli d'ametista, di cui solo la terminazione piramidale è tinta — il vino di Bacco versato sulla punta del cristallo. È un ottimo esempio di insegnamento esoterico dato a pochi iniziati : un'osservazione mineralogica esatta, trasmessa in forma di racconto.
La pietra dei vescovi
A partire dal Rinascimento l'ametista diventa la pietra dell'anello episcopale. Il viola vi unisce l'azzurro del cielo al rosso del sangue ; simboleggia l'umiltà e la temperanza — l'antica virtù contro l'ebbrezza trasposta nell'ordine morale.
Trattamenti, sintesi e confusioni
Il riscaldamento : dall'ametista al citrino
Riscaldata verso i 250 °C, l'ametista si scolora ; verso i 500 °C diventa gialla — è così che viene prodotta la quasi totalità del citrino in commercio, e talvolta la prasiolite verde. Il trattamento è stabile e ammesso, ma va dichiarato. L'ametrino, bicolore viola e giallo, ne è la versione naturale e parziale. Vedi la scheda.
L'ametista di sintesi
Prodotta per crescita idrotermale, è chimicamente e otticamente identica. Si riconosce soprattutto da ciò che le manca : nessuna zonatura angolare del colore, nessuna inclusione naturale, un colore troppo perfettamente uniforme. È una delle rare gemme la cui distinzione naturale/sintetico esige un laboratorio.
Che cosa si confonde con l'ametista
| Gemma | Indici | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Vetro viola | 1,50-1,52, isotropo | Resta spento tra polarizzatori incrociati ; bolle sferiche, nessuna zonatura. |
| Zaffiro viola | 1,762-1,770 | Densità 4,00 contro 2,65 : molto più pesante in mano. Lucentezza ben più viva. |
| Tanzanite | 1,691-1,700 | Tricroismo spettacolare (blu, viola, bordeaux secondo l'asse) che l'ametista non ha. Vedi la scheda. |
| Fluorite viola | 1,434 | Durezza 4 soltanto : si riga con l'acciaio. Sfaldatura ottaedrica perfetta. |
| Ametista di sintesi | 1,544-1,553 | Identica in tutto tranne le inclusioni. Assenza di zonatura angolare e di inclusioni naturali ; perizia di laboratorio necessaria. |
La zonatura angolare del colore resta il migliore indizio di naturalità, e si osserva semplicemente per immersione. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto dell'ametista
L'ametista è una pietra preziosa ?
No : è una pietra fine. Lo fu tuttavia — fino alla scoperta degli immensi giacimenti brasiliani nel XIXe secolo, l'ametista figurava tra le gemme più care d'Europa, alla pari dello smeraldo.
Perché si dice che l'ametista protegga dall'ebbrezza ?
È l'etimologia stessa della parola : a-methustos, « che non è ubriaco ». La spiegazione antica è ottica — in una coppa viola l'acqua prende il colore del vino, e chi beve può fingere di bere senza ubriacarsi.
L'ametista può perdere il suo colore ?
Sì. Un'esposizione solare prolungata ne attenua il viola, e un riscaldamento oltre i 250 °C la scolora completamente. Evitate di lasciarla in una vetrina soleggiata e toglietela prima di qualsiasi riparazione alla fiamma.
Come riconoscere un'ametista naturale ?
Dalla sua zonatura angolare : il colore si distribuisce in bande parallele alle facce di crescita, visibili immergendo la pietra. Un colore perfettamente uniforme, senza la minima inclusione, deve far pensare a una sintesi — la cui distinzione formale spetta al laboratorio.
Ametista e citrino, che rapporto c'è ?
Sono lo stesso minerale. La quasi totalità dei citrini in commercio sono ametiste riscaldate verso i 500 °C. L'ametrino, bicolore, è la versione naturale di questa trasformazione, fermata a metà strada.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
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