Granato
Una famiglia, non una pietraX₃Y₂(SiO₄)₃ · Sistema cubico · Durezza 6,5-7,5 Mohs
Il granato non è una gemma ma una famiglia di silicati cubici, che va dal rosso scuro del piropo al verde smeraldo della tsavorite. La parola viene dal latino granatus, « abbondante di grani », per confronto con la melagrana. Questa guida ne districa le sei specie e le loro costanti.
Che cos'è un granato ?
Il granato indica una famiglia di silicati a struttura cristallina cubica, e non una specie unica. Usata da sola, la parola è sinonimo di piropo-almandino ; gli altri termini sono designati dal loro nome specifico, talvolta preceduto dalla parola granato, oppure dalla parola granato seguita da un'indicazione di colore.
L'aggettivo latino granatus, abbondante di grani, si applicava alla melagrana, frutto del melograno, i cui semi sono rossi. La melagrana evocava per confronto il colore dei granati comuni. Dal XIIe al XIXe secolo il granato rosso era chiamato vermiglio. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica del granato
Famiglia di silicati a struttura cristallina cubica. Usata da sola, la parola granato è sinonimo di piropo-almandino ; gli altri termini sono designati dal loro nome specifico — almandino, piropo, spessartite, grossularia, andradite, uvarovite.
X3Y2(SiO4)3. I siti ottaedrici accolgono ioni trivalenti (alluminio, ferro, cromo, vanadio), i siti esaedrici ioni bivalenti (magnesio, ferro, manganese, calcio).
Da 6,5 a 7,5 secondo la specie. Nessuna sfaldatura — il granato si rompe con frattura concoide, mai secondo un piano netto.
Da 3,50 a 4,30 g/cm³ secondo la specie : è la misura più discriminante di tutta la famiglia. L'almandino è nettamente più pesante della grossularia.
Da 1,714 (grossularia) a 1,895 (andradite). Isotropo : indice unico, nessuna birifrangenza — è la firma del gruppo.
Cubico. I cristalli si presentano in rombododecaedri e trapezoedri ben formati, da cui il nome stesso della famiglia : dei grani.
Tutti i colori tranne il blu deciso. Rosso scuro (almandino), rosso fuoco (piropo), arancio (spessartite), verde (tsavorite, demantoide), giallo, incolore.
Universali. India, Sri Lanka, Madagascar, Mozambico, Tanzania, Kenya, Namibia, Russia (Urali), Boemia (piropo storico), Brasile, Stati Uniti.
Sei granati, sei identità
Tutte condividono la stessa impalcatura cubica. Sono gli ioni alloggiati nei suoi interstizi a decidere colore, densità e prezzo.
Almandino e piropo
I granati rossi classici, ferro e magnesio. L'almandino tira sul porpora scuro, il piropo sul rosso fuoco. Sono loro che si chiamano semplicemente « granato ». Vedi la scheda.
Spessartite
Il granato manganesifero, dall'arancio all'arancio-rosso. La varietà « mandarino » di Namibia e Nigeria, scoperta negli anni 1990, è tra le più ricercate della famiglia.
Tsavorite e demantoide
I granati verdi. La tsavorite è una grossularia al vanadio, scoperta in Kenya nel 1967 ; il demantoide è un'andradite cromifera il cui fuoco supera quello del diamante — è il granato più caro.
Grossularia e uvarovite
La grossularia va dall'incolore al giallo-miele (essonite) ; l'uvarovite, verde smeraldo e cromifera, si incontra praticamente solo in cristalli troppo piccoli per essere tagliati.
Posizione del granato
Secondo la specie, la durezza va da 6,5 a 7,5. L'assenza totale di sfaldatura compensa : i granati sono tenaci e sopportano bene il porto. Le specie più tenere — grossularia, andradite — chiedono soltanto un'incastonatura un po' protettiva in un anello.
Da dove vengono i granati
Kenya e Tanzania
Gli gneiss della cintura mozambicana hanno fornito la tsavorite nel 1967, ai margini del parco di Tsavo. La regione produce anche rodoliti e granati a cambiamento di colore.
TsavoriteRussia — Urali
Il demantoide della Nejva, scoperto nel 1868, resta il riferimento mondiale. Le sue inclusioni a « coda di cavallo » — fibre di crisotilo raggianti — sono da sole un criterio d'origine.
DemantoideNamibia e Nigeria
Le spessartiti « mandarino », di un arancio puro e luminoso, hanno sconvolto il mercato del granato negli anni 1990. La produzione è irregolare e le belle pietre rare.
SpessartiteIdentificare un granato
Il granato non è quasi mai trattato
È una delle sue grandi qualità : né riscaldamento, né irradiazione, né riempimento di fratture si praticano sui granati. Il colore che vedete è quello della natura. È diventato un argomento raro sul mercato delle gemme di colore.
Isotropia : la firma del gruppo
Tutti i granati sono cubici dunque isotropi : indice unico, nessuna birifrangenza, estinzione permanente tra polarizzatori incrociati. Questo li separa subito dal rubino, dalla tormalina o dal peridoto. Solo un'anomalia di birifrangenza, a chiazze morbide, può apparire su certe specie.
Distinguere le specie dalle costanti
| Specie | Densità / indice | Colore |
|---|---|---|
| Piropo | 3,65-3,80 / 1,714-1,742 | Rosso fuoco o rosso sangue |
| Almandino | 3,95-4,30 / 1,760-1,830 | Rosso porpora scuro |
| Spessartite | 4,12-4,20 / 1,790-1,810 | Dall'arancio all'arancio-rosso |
| Grossularia (tsavorite compresa) | 3,57-3,73 / 1,730-1,760 | Incolore, giallo-miele, verde vivo |
| Andradite (demantoide) | 3,80-3,90 / 1,880-1,895 | Verde, fuoco superiore a quello del diamante |
Densità e indice bastano a identificare la specie senza ambiguità ; i granati naturali sono del resto il più delle volte soluzioni solide tra due termini, il che spiega i valori intermedi. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto del granato
Il granato è sempre rosso ?
No — è il luogo comune più tenace. La famiglia copre tutti i colori tranne il blu deciso : arancio (spessartite), verde vivo (tsavorite, demantoide), giallo-miele (essonite), incolore. Il rosso è solo il colore delle specie più comuni, piropo e almandino.
Qual è il granato più prezioso ?
Il demantoide, un'andradite cromifera verde il cui fuoco supera quello del diamante. Le pietre degli Urali, riconoscibili dalle inclusioni a « coda di cavallo », raggiungono prezzi altissimi. Seguono la tsavorite e la spessartite mandarino.
Un granato è trattato ?
Praticamente mai. Né riscaldamento, né irradiazione, né riempimento : è una delle rare famiglie di gemme di colore di cui si possa affermare che la tinta è interamente naturale.
Come riconoscere un granato ?
Dalla sua isotropia : cubico, resta spento tra polarizzatori incrociati per un giro completo, al contrario del rubino, della tormalina o del peridoto. Poi densità e indice di rifrazione designano la specie senza ambiguità.
Si può portare un granato tutti i giorni ?
Sì. Durezza da 6,5 a 7,5 secondo la specie e soprattutto nessuna sfaldatura, il che gli dà una buona tenacità. Le specie più tenere meritano un'incastonatura protettiva in anello. Acqua tiepida e sapone delicato ; evitate gli ultrasuoni sulle pietre molto incluse.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
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