Giaietto
Il nero fossile dell'eleganzaC + H + O + S · Materiale amorfo · Durezza 2,5-4 Mohs
Gemma organica nata dalla fossilizzazione del legno milioni di anni fa, il giaietto affascina per il suo nero profondo e la sua leggerezza eccezionale. Al fianco dell'ambra, del corallo e della perla nella famiglia delle gemme organiche. Questa guida ne dettaglia le proprietà, la storia e l'identificazione.
Il giaietto è una gemma organica nata dalla fossilizzazione del legno milioni di anni fa (durezza 2,5-4 Mohs). Materiale amorfo di un nero profondo, attraversa la storia del gioiello fino al lutto vittoriano. Questa guida ne presenta la natura, la storia e i criteri per riconoscerlo.
Che cos'è il giaietto ?
Il giaietto è una gemma organica fossile, formata dalla trasformazione chimica di legno di Araucaria, conifera preistorica, sepolto in sedimenti marini sotto alta pressione per milioni di anni. Varietà di lignite compatta, si distingue per il nero intenso, la lucentezza vitrea dopo lucidatura e una leggerezza notevole : una collana di giaietto pesa circa il 50 % in meno della stessa in agata o in onice.
Classificato tra le gemme organiche al fianco dell'ambra, del corallo e della perla, il giaietto non è un minerale ma un materiale fossile di origine vegetale. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica del giaietto
Gemma organica fossile. Varietà di lignite compatta formata dalla carbonizzazione di legno di conifere (Araucaria) in ambiente marino.
Circa 75 % carbonio, 12 % ossigeno, idrogeno e zolfo. Le proporzioni variano secondo l'origine: il giaietto spagnolo contiene più zolfo di quello inglese.
Da 2,5 a 4 sulla scala di Mohs. Materiale tenero, paragonabile alla calcite o alla fluorite. Si lavora agevolmente al tornio e si lucida con brillantezza.
Indice di rifrazione circa 1,66. Lucentezza da vitrea a cerosa dopo lucidatura. Materiale amorfo, nessun sistema cristallino.
Nessuno : materia amorfa. Si tornisce, si incide e accetta una lucidatura splendente: ideale per la glittica.
Nero profondo o bruno molto scuro. Striscio bruno scuro, quasi nero: criterio d'identificazione chiave di fronte alle imitazioni.
Whitby (Inghilterra, riferimento storico), Asturie (Spagna), Turchia, Francia (Aude), Germania, Polonia, Stati Uniti, Russia.
Scheda d’identità del giaietto, secondo i dati di questa guida.
Posizione del giaietto
Con una durezza da 2,5 a 4, il giaietto è una gemma tenera. Questa caratteristica ne fa un materiale facile da scolpire ma che richiede una cura particolare in gioielleria : evitate gli anelli in giaietto per un porto quotidiano.
Giaietto duro e giaietto tenero
Due ambienti di formazione, due materie
| Criterio | Giaietto duro (hard jet) | Giaietto tenero (soft jet) |
|---|---|---|
| Formazione | Ambiente marino, acqua salata | Ambiente lacustre, acqua dolce |
| Densità e resistenza | Più denso, più resistente alle scalfitture | Meno denso, più fragile e poroso |
| Lucidatura | Accetta una lucidatura più brillante, lucentezza vitrea | Lucidatura meno brillante, lucentezza più cerosa |
| Comportamento | Stabile | Può fessurarsi al contatto con l'acqua |
| Riferimento | Whitby (Inghilterra) | Più comune e più accessibile |
| Uso | Gioielleria fine e collezione | Gioielleria decorativa e artigianato |
Il giaietto attraverso i secoli
Età del Bronzo (3000-1200 a.C.)
I primi gioielli in giaietto risalgono all'età del Bronzo in Gran Bretagna. Perle e amuleti in giaietto di Whitby sono stati ritrovati in sepolture neolitiche dello Yorkshire. Il nome deriva dal latino gagates, a sua volta dal greco gagatês lithos, la « pietra di Gagas », fiume di Licia: l'attuale Turchia.
Antichità romana
I Romani importavano il giaietto dalla Britannia e dall'Asia Minore. Plinio il Vecchio descrive il lapis gagates nella sua Storia naturale, notando che brucia con odore di zolfo e respinge i serpenti. Il giaietto era scolpito in amuleti e gioielli funerari.
Medioevo e Rinascimento
Il giaietto è associato al lutto e alla protezione spirituale. I monaci di Whitby Abbey scolpiscono rosari e crocifissi. In Spagna gli artigiani delle Asturie sviluppano un artigianato fiorente dell'azabache, legato al pellegrinaggio di Santiago de Compostela.
Epoca vittoriana (1837-1901)
L'età d'oro del giaietto. Dopo la morte del principe Alberto nel 1861, la regina Vittoria impone il giaietto come gioiello di lutto obbligatorio a corte. L'industria di Whitby esplode : più di 1 500 artigiani producono collane, spille, orecchini e bracciali. È questa epoca a fare del giaietto un simbolo di eleganza nera.
Epoca contemporanea
Il giaietto conosce un rinnovato interesse presso collezionisti e creatori di gioielli. I pezzi vittoriani sono molto ricercati nell'antiquariato.
Trattamenti, imitazioni e identificazione
Trattamenti riconosciuti
Il giaietto naturale è generalmente non trattato. Certi pezzi porosi (giaietto tenero) possono essere stabilizzati con resina per migliorarne la durabilità. La lucidatura artigianale resta il principale trattamento, rivelando la lucentezza vitrea caratteristica.
I tre test qui décident
Striscio : sfregate il pezzo su una superficie ruvida non smaltata, il retro di una piastrella di porcellana. Il giaietto lascia uno striscio bruno scuro, il vetro e l'onice uno striscio bianco. Punta calda, su una zona invisibile : il giaietto emana un odore di carbone, la vulcanite di gomma, la plastica di chimico. Peso : con una densità di 1,30, un grosso cabochon di giaietto sembra anormalmente leggero rispetto all'onice (2,60) o all'ossidiana (2,35).
Confusioni e imitazioni
| Materiale | Natura | Distinzione dal giaietto |
|---|---|---|
| Vetro nero (« giaietto francese ») | Vetro a base di ossidi di rame, cobalto e ferro | Freddo al tatto, più pesante, striscio bianco. Bolle visibili alla lente. |
| Vulcanite | Gomma indurita allo zolfo | Odore di gomma bruciata al test termico. Superficie che ingiallisce con l'età. Imitazione vittoriana comune. |
| Onice nera | Calcedonio nero (minerale) | Molto più pesante (densità 2,60 contro 1,30). Fredda al tatto. Durezza 7 Mohs. Vedi la scheda. |
| Ossidiana | Vetro vulcanico naturale | Più pesante, frattura concoide molto liscia, talvolta traslucida sui bordi. Durezza 5-5,5. |
| Plastica (bachelite) | Resina sintetica | Odore chimico al test termico, contro carbone per il giaietto. Tatto diverso, troppo uniforme. |
Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto del giaietto
Che cos'è il giaietto in gemmologia ?
Una gemma organica fossile, varietà di lignite compatta formata dalla carbonizzazione di legno di conifere (Araucaria) sepolto in sedimenti marini. Materiale amorfo, si distingue per il nero profondo, la lucentezza vitrea e una densità molto bassa (1,30).
Il giaietto è una pietra preziosa ?
No, è classificato come gemma organica ornamentale. Non è un minerale ma un materiale fossile di origine vegetale. Solo diamante, rubino, zaffiro e smeraldo sono pietre preziose.
Che differenza c'è tra giaietto e onice nera ?
Il giaietto è un fossile organico (carbonio vegetale), mentre l'onice è un minerale (calcedonio, SiO2). Il giaietto è molto più leggero (densità 1,30 contro 2,60), più tenero (2,5-4 contro 7 Mohs) e caldo al tatto. L'onice è fredda e nettamente più dura.
Si può portare il giaietto tutti i giorni ?
Il giaietto si presta a ciondoli, orecchini, spille e collane. La sua tenerezza (2,5-4 Mohs) lo rende più vulnerabile alle scalfitture delle pietre minerali : evitate gli anelli in giaietto per un porto quotidiano, e riponetelo separatamente dagli altri gioielli. È consigliata un'incastonatura protettiva.
Che cos'è il « giaietto francese » ?
Indica in realtà del vetro nero fabbricato con una miscela di ossidi di rame, cobalto e ferro. Non è giaietto vero. Lo si distingue facilmente : è freddo al tatto, più pesante, e lascia uno striscio bianco invece del bruno scuro del giaietto autentico.
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Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.
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