Alunite
Il falso turchese di PersiaKAl₃(SO₄)₂(OH)₆ · Sistema romboedrico · Durezza 3,5-4 Mohs
Solfato idrato di alluminio, l'alunite accompagna il turchese nei giacimenti porfirici — e gli somiglia abbastanza da essere venduta al suo posto, in Iran in particolare. La sua debole durezza basta però a decidere. Questa guida ne riunisce la natura e il test decisivo.
Che cos'è l'alunite ?
L'alunite è un solfato idrato di alluminio appartenente al sistema romboedrico. Il nome, che ricorda la composizione, è una contrazione di alluminilite — fu a lungo sfruttata per la produzione dell'allume, mordente dei tintori e astringente dei farmacisti.
È un indicatore idrotermale, che compare nei giacimenti di tipo porfirico. Vi accompagna il turchese e forma masse più o meno importanti, d'aspetto gessoso e spento, talvolta colorate in blu-verde da composti di rame, dotate di una certa coesione. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica dell'alunite
Solfato idrato di alluminio. Il nome, che ricorda la composizione, è una contrazione di alluminilite. È un minerale d'alterazione, non una gemma in senso proprio.
KAl3(SO4)2(OH)6. I composti di rame presenti nel giacimento possono colorarla di blu-verde — da cui la confusione con il turchese.
Da 3,5 a 4 sulla scala di Mohs soltanto. È il criterio decisivo : si riga con la punta di un coltello, cosa che il turchese (5-6) non fa.
Da 2,60 a 2,90 g/cm³, nella stessa fascia del turchese — la densità non basta dunque a separarli.
Da 1,572 a 1,592. Aspetto spento, gessoso, opaco dopo lucidatura : non prende mai la lucidatura profonda di un turchese di qualità.
Romboedrico, ma l'alunite gemma si presenta in masse più o meno importanti, d'aspetto gessoso, dotate di una certa coesione.
Da bianca a grigiastra allo stato puro, talvolta colorata in blu-verde da composti di rame — è questa varietà ad alimentare la confusione.
Iran (Nishapur, Kuh-e-Zar), Ungheria (Beregszász, giacimento tipo), Italia (Tolfa), Stati Uniti, Australia. Accompagna classicamente il turchese.
Posizione dell'alunite
Con una durezza da 3,5 a 4, l'alunite si riga con la punta di un coltello. È proprio questo a permettere di identificarla di fronte al turchese, la cui durezza è da 5 a 6. Non ha posto in un anello.
Perché la si vende per turchese
L'alunite può essere tagliata a cabochon. È allora spesso confusa con il turchese, soprattutto in Iran — a Nishapur e a Kuh-e-Zar, proprio le regioni del giacimento di turchese più celebre del mondo. Il caso non c'entra : i due minerali si formano nelle stesse zone d'alterazione e si raccolgono insieme.
La sua debole durezza permette però di identificarla senza difficoltà. Una punta d'acciaio la riga francamente ; lascia il turchese intatto. A questo si aggiunge l'aspetto : l'alunite resta opaca e gessosa là dove un turchese di qualità prende una lucidatura profonda, quasi cerosa.
ALUNITE BLU-VERDE
colorata dal rame
Alunite o turchese ?
Un test che non costa nulla
Su una zona invisibile — il retro del cabochon, la cintura — passate la punta di un ago d'acciaio. L'alunite si riga, il turchese no. È il test più semplice e più affidabile di tutta la gemmologia delle pietre blu-verdi.
Distinguerle
| Materiale | Durezza | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Alunite | 3,5-4 | Si riga con l'acciaio. Aspetto gessoso e opaco, lucidatura superficiale. |
| Turchese | 5-6 | Resiste all'acciaio. Lucidatura profonda e cerosa, matrice a rete bruna o nera. |
| Howlite tinta | 3,5 | Si riga anch'essa ; vene nere troppo regolari, decolora all'acetone. |
| Crisocolla | 2-4 | Ancora più tenera, spesso silicizzata ; tinta più verde e più viva. |
| Resina / composito | 2-3 | Tiepida al tatto, molto leggera, giunti di stampo e bolle. |
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Tutto dell'alunite
L'alunite è una pietra preziosa ?
No, e nemmeno una pietra fine in senso gemmologico. È un minerale d'alterazione, occasionalmente tagliato a cabochon, il cui interesse principale è servire da indicatore ai prospettori di turchese.
Come sapere se il mio turchese è in realtà alunite ?
Il test della rigatura. Su una zona invisibile passate la punta di un ago d'acciaio : l'alunite (durezza 3,5-4) si riga francamente, il turchese (5-6) resiste. È immediato e senza rischi se scegliete bene il punto.
Perché si trova alunite dove c'è turchese ?
Perché entrambi si formano nelle stesse condizioni : sono minerali d'alterazione idrotermale dei giacimenti porfirici. L'alunite è anzi un indicatore per i prospettori — dove c'è lei, può esserci il turchese.
A che cosa serviva l'alunite ?
A produrre l'allume, da cui deriva il nome : un solfato doppio impiegato come mordente dai tintori, come astringente in farmacia e come agente conciante. Le miniere di Tolfa, presso Roma, ne fecero la fortuna dello Stato pontificio nel XVe secolo.
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