Berillo
La specie che ha dato gli occhialiBe₃Al₂Si₆O₁₈ · Sistema esagonale · Durezza 7,5-8 Mohs
Una sola specie minerale, cinque gemme celebri : smeraldo, acquamarina, morganite, eliodoro, goshenite. Tagliato a lente fin dall'Antichità, il berillo ha dato il nome agli occhiali e al tedesco Brille. Questa guida ne riunisce la struttura ad anelli e le impurezze che fanno tutta la differenza.
Che cos'è il berillo ?
Il berillo è un allumosilicato di berillio appartenente al sistema esagonale. Già noto ai Greci con il nome di bêrullos, che deriverebbe dal sanscrito vaidurya, cristallo, designava allora l'equivalente di una pietra incolore brillante.
Il berillo era usato per confezionare lenti d'ingrandimento : il celebre « smeraldo di Nerone » era probabilmente un berillo chiaro. Berillo divenne così sinonimo di lente, e diede il tedesco Brille, occhiali, e l'italiano « berillo » da cui « occhiali di berillo ». La parola designa tutte le varietà della specie solo dal XIXe secolo ; prima era sinonimo di acquamarina — « Il berillo è una pietra preziosa che porta il colore verde-blu del mare », scriveva Anselmus de Boodt nel 1609. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica del berillo
Allumosilicato di berillio, specie unica le cui varietà portano ciascuna un nome di gemma : smeraldo, acquamarina, morganite, eliodoro, goshenite, bixbite.
Be3Al2Si6O18. Ciclosilicato : anelli di silice paralleli alla base del prisma, collegati tra loro da alluminio e berillio, delimitano canali paralleli all'asse del cristallo.
Da 7,5 a 8 sulla scala di Mohs. La sfaldatura basale esiste ma resta imperfetta ; è soprattutto la fessurazione dello smeraldo a fare la sua fama di fragilità, non la specie in sé.
Da 2,66 a 2,87 g/cm³ secondo la varietà — la morganite, ricca di cesio, è la più densa del gruppo.
Da 1,562 a 1,602. Uniassico negativo, birifrangenza da 0,004 a 0,009. Lucentezza vitrea netta.
Esagonale. I prismi, spesso lunghi e striati secondo l'allungamento, raggiungono dimensioni considerevoli nelle pegmatiti : svariati metri e svariate tonnellate.
Tutti, secondo lo ione alloggiato nei canali strutturali : cromo o vanadio per il verde smeraldo, ferro ferroso per il blu, manganese per il rosa, uranio e ferro per il giallo, nulla del tutto per la goshenite incolore.
Colombia e Zambia (smeraldo), Brasile, Madagascar, Nigeria, Mozambico, Pakistan, Afghanistan, Russia (Urali), Stati Uniti (Utah per la bixbite).
Un minerale, cinque gemme
I canali strutturali del berillo accolgono ioni estranei. È l'unico parametro che cambia da una varietà all'altra — ed è lui a fare il prezzo.
Smeraldo
Il più prezioso. Quasi sempre fessurato : sono questi « giardini » a obbligare all'oliatura e a vietare gli ultrasuoni. Colombia, Zambia, Brasile. Vedi la scheda.
Acquamarina
Dal blu al blu verdastro, generalmente limpida e di buone dimensioni. Riscaldata nella sua immensa maggioranza. Vedi la scheda.
Morganite
Dal rosa al rosa arancio, battezzata nel 1911 in onore del banchiere J. P. Morgan dal gemmologo Kunz. Spesso riscaldata per eliminare la componente arancio.
Eliodoro e goshenite
L'eliodoro è il berillo dal giallo al giallo-verde ; la goshenite è il berillo perfettamente incolore, a lungo impiegato come simile del diamante.
Posizione del berillo
Durezza da 7,5 a 8 : i berilli resistono molto bene alla scalfittura. Tutta la sfumatura sta nella tenacità : l'acquamarina e la morganite, generalmente limpide, si portano ogni giorno ; lo smeraldo, quasi sempre fessurato, chiede mille precauzioni.
Da dove vengono i berilli
Colombia — Muzo, Chivor
Gli smeraldi di riferimento mondiale, formati non in pegmatite ma in vene idrotermali di scisti neri. Il loro verde leggermente bluastro non ha equivalenti.
SmeraldoBrasile — Minas Gerais
Tutte le varietà tranne lo smeraldo di prim'ordine. Le pegmatiti forniscono acquamarine, morganiti ed eliodori in cristalli che possono raggiungere svariate tonnellate.
Tutte le varietàUtah — Wah Wah
L'unico giacimento significativo di bixbite, il berillo rosso al manganese. Qualche migliaio di carati di qualità gemma in mezzo secolo : una delle gemme più rare al mondo. Vedi la scheda.
Berillo rossoTrattamenti e confusioni
A ciascuno la sua pratica
Lo smeraldo è oliato o resinato nella quasi totalità dei casi, per mascherare le fessure aperte — trattamento antico, ammesso, ma che va dichiarato e la cui importanza si gradua. L'acquamarina e la morganite sono riscaldate per eliminare la componente gialla o arancio. Questi trattamenti sono stabili e irreversibili.
Ciò che mostrano i canali
La struttura ad anelli del berillo crea canali paralleli all'asse del cristallo, dove si alloggiano inclusioni liquide tubolari dette « a pioggia ». Sono un ottimo marcatore di naturalità : le sintesi idrotermali mostrano piuttosto veli a spina di pesce.
Riconoscere un berillo
| Gemma | Indici / densità | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Berillo (tutte le varietà) | 1,562-1,602 / 2,66-2,87 | Uniassico negativo, birifrangenza debole. Inclusioni liquide tubolari. |
| Topazio | 1,607-1,638 / 3,53 | Ben più pesante, sfaldatura basale perfetta, tatto scivoloso dopo la lucidatura. Vedi la scheda. |
| Tormalina verde | 1,624-1,644 / 3,06 | Birifrangenza forte (0,020), pleocroismo molto marcato, inclusioni a « tricoti ». |
| Vetro | 1,50-1,52 / 2,4-2,6, isotropo | Nessun dicroismo, bolle sferiche, striature di colata. |
| Berillo di sintesi | 1,560-1,575 / 2,65-2,70 | Indici e densità leggermente inferiori. Veli a spina di pesce o a piuma caratteristici ; perizia di laboratorio raccomandata. |
Non dite mai « smeraldo di sintesi » per un vetro verde né « berillo » per un semplice quarzo : la nomenclatura CIBJO è severa su questo punto. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto del berillo
Smeraldo e acquamarina sono la stessa pietra ?
La stessa specie minerale, sì : il berillo. Cambia solo l'impurezza — cromo o vanadio per lo smeraldo, ferro ferroso per l'acquamarina. In pratica tutto li separa : lo smeraldo è fessurato, caro e fragile ; l'acquamarina limpida, accessibile e robusta.
Perché il berillo ha dato la parola « occhiali » ?
Perché se ne tagliavano le prime lenti. Il berillo chiaro, limpido e abbastanza duro da lucidarsi, fu la materia delle lenti antiche — il famoso « smeraldo di Nerone » ne era probabilmente una. Da bêrullos viene il tedesco Brille, occhiali.
Qual è il berillo più raro ?
La bixbite, o berillo rosso, il cui unico giacimento significativo è quello dei monti Wah Wah nello Utah. Qualche migliaio di carati di qualità gemma in mezzo secolo — una delle gemme più rare al mondo. Vedi la scheda.
I berilli sono trattati ?
Il più delle volte. Lo smeraldo è oliato o resinato per mascherare le fessure ; l'acquamarina e la morganite sono riscaldate per sopprimere la componente gialla o arancio. Tutti questi trattamenti sono ammessi ma vanno dichiarati.
Come si cura un gioiello in berillo ?
Dipende dalla varietà. Acquamarina, morganite, eliodoro : acqua tiepida, sapone delicato, ultrasuoni accettabili su pietra sana. Smeraldo : mai ultrasuoni, mai vapore, mai solventi — scacciano l'olio e rivelano le fessure.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.