Bezoar
L'antidoto dei reConcrezione organica (fosfati, resine) · Amorfo · Durezza 2-2,5 Mohs
Una concrezione pietrosa formata nelle vie digestive di certi ruminanti, reputata per secoli antidoto universale. Il nome stesso ne dice la funzione : dal persiano bi-zarar, « senza danno ». Questa guida ne riunisce la formazione, la storia e lo statuto reale.
Che cos'è un bezoar ?
Il bezoar è una concrezione pietrosa che si forma nelle vie digestive di vari animali, in particolare ruminanti, e reputata un tempo come medicamento.
Il nome allude alle sue virtù supposte : dal caldeo bel, padrone, e zaar, veleno — il padrone del veleno — oppure dal persiano bi, privo di, e zarar, danno : « che è senza danno ». La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida a titolo documentario.
Scheda gemmologica del bezoar
Concrezione pietrosa che si forma nelle vie digestive di vari animali, in particolare ruminanti. Reputata un tempo come medicamento, non è mai stata una gemma in senso mineralogico.
Variabile : fosfati di calcio e di magnesio, resine vegetali non digerite, peli e fibre agglomerati. I bezoar orientali sono soprattutto resinosi.
Da 2 a 2,5 sulla scala di Mohs : molto tenero, si riga con l'unghia. La materia è sfogliata e si divide in strati concentrici.
Da 1,10 a 1,60 g/cm³ secondo la composizione — molto più leggero di qualsiasi pietra minerale, il che lo tradisce subito in mano.
Da 1,50 a 1,58. Aspetto da opaco a leggermente ceroso, mai vitreo.
Nessuno : materia organica amorfa, organizzata in strati concentrici attorno a un nucleo, come una perla — da cui la sua forma spesso perfettamente sferica o ovoidale.
Dal bruno-verde al nero, talvolta con riflessi olivastri. La superficie levigata dallo stomaco dell'animale è liscia e leggermente lucente.
Persia (regione di Lar — il bezoar orientale di riferimento), India, America del Sud (bezoar di lama e di vigogna), Asia centrale.
Posizione del bezoar
Durezza da 2 a 2,5 e materia organica sfogliata : il bezoar non è mai stato destinato al gioiello. I pezzi antichi sono oggetti di curiosità e da collezione, spesso montati su supporti di oreficeria che oggi valgono più di loro.
La capra di Persia
Il bezoar orientale, che proveniva in particolare dai dintorni della città di Lar in Persia, è prodotto dalla capra d'Asia (Capra aegagrus) quando mangia certe erbe — da cui il nome di egagropilo talvolta dato al bezoar.
Le resine e le fibre vegetali non digerite si agglomerano attorno a un nucleo e si depositano in strati concentrici, esattamente come la madreperla attorno a un nucleo in un'ostrica. Il movimento dello stomaco li leviga e dà loro quella forma regolare, spesso perfettamente ovoidale, che tanto ha colpito gli animi.
EGAGROPILO
la capra d'Asia, Capra aegagrus
Tre secoli di antidoto universale
Il rimedio delle corti d'Europa
Riportato dall'Oriente dai mercanti, il bezoar passò per l'antidoto universale contro tutti i veleni. Lo si immergeva nella coppa, se ne grattava un po' nel vino, lo si montava a ciondolo a contatto con la pelle. Gli inventari reali lo annoverano tra gli oggetti più preziosi del tesoro.
Montature che valevano una fortuna
Il suo valore giustificava astucci di oreficeria sontuosi — oro, smalto, pietre preziose. Molte di queste montature sono sopravvissute alle concrezioni che proteggevano, e figurano oggi nelle collezioni delle camere delle meraviglie.
L'esperimento di Ambroise Paré
Il chirurgo Ambroise Paré, scettico, ottenne da Carlo IX di provare il bezoar reale su un cuoco condannato a morte che aveva accettato la prova in cambio della grazia. L'uomo morì in poche ore. Il re fece bruciare il suo bezoar — ma la credenza sopravvisse ancora due secoli.
Riconoscere un bezoar
Una materia organica, mai minerale
Leggero, tenero, sfogliato in strati concentrici, odorante alla punta calda : tutto distingue il bezoar da una pietra. I pezzi antichi delle camere delle meraviglie sono spesso falsi d'epoca — argilla, polvere di corno o pasta resinosa stampata.
Distinguere un bezoar
| Materiale | Densità | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Bezoar autentico | 1,10-1,60 | Molto leggero. Strati concentrici visibili in sezione. Odore organico alla punta calda. |
| Falso d'epoca (argilla, pasta) | 1,8-2,5 | Più pesante, nessuna stratificazione concentrica regolare, frattura terrosa. |
| Corno o osso lavorato | 1,7-2,0 | Struttura fibrosa o canali di Havers, mai strati concentrici. |
| Resina stampata | 1,1-1,4 | Giunti di stampo, bolle, superficie troppo regolare. |
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Tutto del bezoar
Il bezoar è una pietra ?
No. È una concrezione organica formata nel sistema digestivo di un animale — soprattutto resine vegetali e fibre agglomerate in strati concentrici. Non ha di minerale che l'apparenza.
Il bezoar è davvero un antidoto ?
No. È una credenza antica, molto diffusa in Europa dal XVIe al XVIIIe secolo. Ambroise Paré ne dimostrò l'inefficacia con un esperimento rimasto celebre, ma la credenza sopravvisse ancora due secoli alla sua confutazione.
Da dove viene la parola ?
Dal persiano bi-zarar, « privo di danno », o dal caldeo bel-zaar, « padrone del veleno ». In entrambi i casi il nome descrive la funzione che gli si attribuiva, non la materia.
Che cos'è un egagropilo ?
Un altro nome del bezoar, formato su Capra aegagrus, la capra d'Asia che lo produce quando bruca certe erbe resinose. Il bezoar orientale di riferimento veniva dai dintorni di Lar, in Persia.
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