Alessandrite
Smeraldo di giorno, rubino di seraBeAl₂O₄ (crisoberillo cromifero) · Sistema rombico · Durezza 8,5 Mohs
Verde come uno smeraldo alla luce del giorno, rossa come un rubino a lume di candela : l'alessandrite è la gemma del cambiamento di colore. Scoperta negli Urali nel 1831, il giorno del compleanno del futuro Alessandro II, vale oggi, a parità di qualità, quanto un diamante. Questa guida ne spiega il fenomeno e le trappole.
Che cos'è l'alessandrite ?
L'alessandrite è un crisoberillo cromifero il cui colore appare molto diverso secondo l'ambiente luminoso : verde come uno smeraldo alla luce del giorno, rosso come un rubino alla luce delle candele e sotto le illuminazioni a incandescenza.
Il minerale fu battezzato dal mineralogista Adolf E. Nordenskiöld in onore dello zarevic Alessandro, futuro Alessandro II, perché questa varietà fu scoperta nel 1831, il giorno del suo compleanno, nelle miniere di Takovaja negli Urali. Associando per di più i colori della Santa Russia — il rosso e il verde — fu immediatamente popolare nell'aristocrazia russa. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica dell'alessandrite
Varietà cromifera del crisoberillo, il cui colore appare molto diverso secondo l'ambiente luminoso. Non è né un berillo né un corindone, malgrado il nome ingannevole.
BeAl2O4, alluminato di berillio, con tracce di cromo che sostituiscono l'alluminio. Sono queste tracce a produrre tutto il fenomeno.
8,5 sulla scala di Mohs — la terza gemma più dura dopo il diamante e il corindone. Nessuna sfaldatura sfruttabile : l'alessandrite è molto resistente.
Da 3,70 a 3,78 g/cm³, sensibilmente superiore a quella del berillo (2,70) : la pietra pesa nettamente in mano.
Da 1,745 a 1,755. Biassica positiva, birifrangenza da 0,008 a 0,010. Lucentezza vitrea viva.
Rombico. I cristalli si presentano spesso in geminati pseudoesagonali caratteristici, a ruota di sei raggi.
Verde deciso alla luce del giorno, rosso violaceo sotto incandescenza. Le tre direzioni d'assorbimento principali portano il rosso violaceo, il giallo-arancio e il verde deciso.
Russia (Takovaja, Urali — storico), Brasile (Hematita, Minas Gerais), Sri Lanka, Tanzania, Madagascar, India (Andhra Pradesh), Zimbabwe.
Perché l'alessandrite cambia colore
Non è la pietra a cambiare : è la luce. L'alessandrite lascia passare due finestre, una nel verde, l'altra nel rosso — ed è la sorgente luminosa a decidere quale prevalga.
Vince il verde
La luce del giorno è ricca di blu-verde. La finestra verde dello spettro dell'alessandrite è allora la meglio alimentata : la pietra appare verde deciso, talvolta blu-verde.
Vince il rosso
La candela e la lampada a filamento sono ricche di rosso. La finestra rossa domina : la stessa pietra vira al rosso violaceo, lampone o porpora.
Legami cromo-ossigeno
Nel crisoberillo la loro lunghezza è intermedia tra quella del berillo e quella del corindone. È proprio questa posizione d'equilibrio a mettere le due finestre alla pari — e a rendere il fenomeno possibile.
Posizione dell'alessandrite
Con una durezza di 8,5, l'alessandrite cede solo al diamante e al corindone. Nessuna sfaldatura, eccellente tenacità : è una delle gemme più sicure da portare — ammesso di trovarne una.
Da dove viene l'alessandrite
Russia — Takovaja
Il giacimento storico degli Urali, scoperto nel 1831, associato agli scisti a smeraldo. Ha fornito il cambiamento di colore più puro mai osservato — verde deciso / rosso lampone — e resta il riferimento assoluto. Oggi è praticamente esaurito.
Riferimento assolutoBrasile — Hematita
Scoperto nel 1987 nel Minas Gerais, questo giacimento ha rilanciato il mercato con pietre di bella intensità, spesso più grandi di quelle russe, dal viraggio blu-verde / rosso violaceo.
Produzione modernaSri Lanka e Africa orientale
Lo Sri Lanka fornisce pietre di forte caratura ma dal cambiamento spesso meno netto, più brunastro. Tanzania, Madagascar e Zimbabwe completano l'offerta dagli anni 1990.
Grandi dimensioniSintesi e false alessandriti
⚠️ La maggior parte delle « alessandriti » in commercio non lo sono
Il corindone a cambiamento di colore, prodotto con procedimento Verneuil e drogato al vanadio, è venduto da un secolo con il nome di alessandrite. Passa dal grigio-blu al malva — mai dal verde al rosso. È di gran lunga la confusione più frequente, e spesso è in buona fede da parte del venditore.
Le vere sintesi
L'alessandrite di sintesi esiste, prodotta per flusso o per tiraggio Czochralski. È chimicamente e otticamente identica e presenta un vero cambiamento di colore. La sua distinzione spetta al laboratorio : si legge nelle inclusioni — veli di flusso, striature di crescita curve — e mai nelle costanti fisiche.
Riconoscere un'alessandrite
| Materiale | Cambiamento | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Alessandrite naturale | Verde deciso → rosso violaceo | Densità 3,75, indici 1,745-1,755. Geminati pseudoesagonali, inclusioni solide naturali. |
| Corindone al vanadio | Grigio-blu → malva | Il falso più diffuso. Densità 4,00, indici 1,762-1,770. Linee di crescita curve e bolle al microscopio. |
| Alessandrite di sintesi | Verde → rosso, identico | Costanti identiche : solo il laboratorio decide, dalle inclusioni di flusso o dalle striature curve. |
| Granato a cambiamento di colore | Verde-blu → rosso | Naturale e legittimo, ma isotropo : resta spento tra polarizzatori incrociati. Vedi la scheda. |
| Vetro al neodimio | Bluastro → lilla | Isotropo, bolle sferiche, spettro del neodimio molto caratteristico. |
Una regola semplice : se il cambiamento va dal grigio-blu al malva, non è un'alessandrite. Il vero fenomeno va dal verde al rosso. Per questa gemma in particolare, esigete sempre un certificato di laboratorio. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto dell'alessandrite
Perché l'alessandrite è così cara ?
Perché è rara e il fenomeno è difficile da ottenere. A parità di qualità un'alessandrite si negozia quanto un diamante, se non di più — in particolare negli Stati Uniti, dove è molto ricercata. Le pietre di più di 3 carati con cambiamento netto sono eccezionali.
Come verificare un'alessandrite da soli ?
Guardatela sotto due sorgenti : la luce del giorno, poi una lampada a filamento o una candela. Il vero cambiamento va dal verde al rosso. Un viraggio dal grigio-blu al malva tradisce un corindone sintetico al vanadio, l'imitazione più diffusa da un secolo.
Alessandrite e crisoberillo, che differenza c'è ?
L'alessandrite è un crisoberillo — la varietà cromifera a cambiamento di colore. Il crisoberillo ordinario è giallo-verde e non cambia ; l'occhio di gatto (cimofane) ne è un'altra varietà, cangiante.
Un'alessandrite sintetica ha valore ?
Un valore decorativo, non gemmologico. Presenta un vero cambiamento di colore e si distingue male a occhio, ma vale una frazione infima del naturale. Per questa gemma più che per ogni altra, un certificato di laboratorio è indispensabile.
Come si cura un gioiello in alessandrite ?
Durezza 8,5 e nessuna sfaldatura : è una delle gemme più robuste. Acqua tiepida, sapone delicato, spazzola morbida ; gli ultrasuoni sono accettabili su una pietra sana. Nessuna sensibilità particolare alla luce né al calore domestico.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.