Azzurrite
Il blu che diventa verdeCu₃(CO₃)₂(OH)₂ · Sistema monoclino · Durezza 3,5-4 Mohs
Il « blu di montagna » dei miniaturisti medievali, che tuttavia evitavano di impiegarlo : annegata in un legante, l'azzurrite vira al verde con il tempo, trasformandosi in malachite. Questa guida spiega questa instabilità, i suoi usi e l'associazione azzurrite-malachite.
Che cos'è l'azzurrite ?
L'azzurrite è un carbonato di rame idrato che cristallizza nel sistema monoclino. Il nome evoca il suo bel colore blu azzurro, da opaco a traslucido, che ne giustificò l'impiego da parte dei pittori con il nome di pietra d'Armenia.
I miniaturisti del Medioevo, che la chiamavano « blu di montagna », evitavano tuttavia di usarla : annegato in un legante, il suo colore vira con il tempo, per trasformazione in malachite. Molti cieli verdi delle pitture antiche erano in origine cieli blu. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica dell'azzurrite
Carbonato di rame idrato, minerale d'alterazione dei giacimenti cupriferi. Accompagna quasi sempre la malachite, la sua forma più stabile.
Cu3(CO3)2(OH)2. È il rame a dare il blu azzurro, ed è l'idratazione progressiva a farlo virare al verde.
Da 3,5 a 4 sulla scala di Mohs : molto tenera. Si riga con la punta di un coltello e si scioglie negli acidi, anche deboli.
Da 3,70 a 3,90 g/cm³ — una densità elevata che tradisce il tenore di rame.
Da 1,730 a 1,838. Birifrangenza molto forte (0,108). Lucentezza da vitrea a opaca secondo lo stato di superficie.
Monoclino. Trasparente in schegge sottili o in cristalli fini, è il più delle volte massiccia, in incrostazioni mammellonari o in stalattiti — più rare tuttavia di quelle di malachite.
Blu azzurro profondo, da opaca a traslucida. È questo colore ad aver giustificato il suo impiego da parte dei pittori con il nome di pietra d'Armenia.
Marocco (Touissit), Namibia (Tsumeb), Stati Uniti (Arizona, Bisbee), Australia, Messico, Francia (Chessy-les-Mines, da cui il nome antico di « chessilite »).
Posizione dell'azzurrite
Durezza da 3,5 a 4, solubile negli acidi, instabile alla luce e al calore : l'azzurrite è una materia da collezione e da oggetto, non da gioiello portato. Non ha nulla a che fare in un anello.
Perché il blu diventa verde
L'azzurrite e la malachite sono due carbonati di rame che differiscono solo per il grado di idratazione. Nelle condizioni di superficie l'azzurrite è metastabile : si trasforma lentamente in malachite, più stabile, assorbendo acqua. Il blu diventa verde.
Il processo si vede a occhio nudo negli esemplari detti azzurrite-malachite, dove i due minerali coesistono in pseudomorfosi spettacolari : la malachite verde ha sostituito l'azzurrite conservandone le forme cristalline. È un materiale apprezzato in oggetti e cabochon, a condizione di accettare che continui lentamente a evolvere.
AZZURRITE-MALACHITE
il blu in corso di viraggio
Maneggiare e riconoscere l'azzurrite
Una materia fragile sotto ogni aspetto
Tenera, solubile negli acidi anche deboli, sensibile al calore che la annerisce, instabile a lungo termine : l'azzurrite cumula le fragilità. È spesso stabilizzata per impregnazione di resina per poter essere tagliata a cabochon — un trattamento che va dichiarato.
Che cosa si confonde con lei
| Materiale | Densità | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Azzurrite | 3,70-3,90 | Effervescenza all'acido cloridrico diluito (carbonato). Blu azzurro profondo, durezza 3,5-4. |
| Lapislazzuli | 2,38-2,45 | Molto più leggero, durezza 5-5,5, inclusioni dorate di pirite. Vedi la scheda. |
| Sodalite | 2,14-2,40 | Più leggera, blu più spento, vene bianche ; nessuna effervescenza. |
| Malachite | 3,60-4,05 | Lo stesso carbonato, verde : è ciò che l'azzurrite diventa. Effervescenza identica. |
| Azzurrite ricostituita / stabilizzata | variabile | Polvere agglomerata a una resina : densità più bassa, aspetto troppo omogeneo, odore di plastica alla punta calda. |
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Tutto dell'azzurrite
Perché la mia azzurrite ingiallisce verso il verde ?
Perché si trasforma in malachite. I due minerali sono carbonati di rame che differiscono solo per l'idratazione, e l'azzurrite è metastabile nelle condizioni di superficie. Il processo è lento ma inevitabile — è ciò che ha fatto diventare verdi i cieli di molte pitture antiche.
Si può portare un gioiello in azzurrite ?
Non è raccomandato. Durezza da 3,5 a 4, solubile negli acidi — il sudore basta ad attaccarla con il tempo — e chimicamente instabile. Si presta a oggetti da vetrina e a esemplari da collezione, non al porto quotidiano.
Che cos'è la « pietra d'Armenia » ?
Il nome dato all'azzurrite macinata come pigmento. I miniaturisti medievali la chiamavano anche « blu di montagna » e la fuggivano : meno cara dell'oltremare di lapislazzuli, aveva il difetto proibitivo di virare al verde.
Che cos'è l'azzurrite-malachite ?
Un materiale dove i due minerali coesistono, avendo la malachite verde parzialmente sostituito l'azzurrite blu conservandone le forme. Molto decorativo in cabochon e in oggetto — a condizione di accettare che continui lentamente a evolvere.
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