Ceylanite
Lo spinello nero di Ceylon(Mg,Fe)Al₂O₄ · Sistema cubico · Durezza 7,5-8 Mohs
Spinello dal verde scuro al nero, ferrifero, comune nell'isola di Ceylon — da cui il nome. Più densa e più rifrangente dello spinello ordinario, è il volto oscuro di una famiglia conosciuta soprattutto per i suoi rossi. Questa guida ne riunisce le costanti e il posto nel gruppo.
Che cos'è la ceylanite ?
La ceylanite è uno spinello verde scuro ferrifero, comune nell'isola di Ceylon — l'attuale Sri Lanka — da cui il nome.
Si distingue dallo spinello ordinario per costanti più elevate : l'indice di rifrazione va da 1,77 a 1,80 e la densità da 3,63 a 3,90, contro 1,715 e 3,58-3,63 per il termine alluminomagnesiaco puro. Questo innalzamento è opera del ferro, che sostituisce massicciamente il magnesio. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica della ceylanite
Varietà ferrifera dello spinello, dal verde scuro al nero. La si chiama anche ceylonite o pleonasto — quest'ultimo nome, dal greco pleonastos, « abbondante », allude alla molteplicità delle sue facce cristalline.
(Mg,Fe)Al2O4. Il ferro si sostituisce massicciamente al magnesio : è lui a scurire la pietra e ad alzare densità e indice.
Da 7,5 a 8 sulla scala di Mohs, nessuna sfaldatura. Robusta quanto lo spinello rosso, di cui condivide la struttura cubica.
Da 3,63 a 3,90 g/cm³ — nettamente superiore a quella dello spinello normale (3,58-3,63). È la misura che la designa.
Da 1,77 a 1,80, contro 1,715 per lo spinello ordinario. Isotropa : indice unico, nessuna birifrangenza.
Cubica, in ottaedri spesso ben formati. È frequente nelle sabbie gemmifere, dove la sua densità la concentra con lo zircone e il corindone.
Verde molto scuro o nero, talvolta bruno-nero. Il colore è così carico che solo gli spigoli sottili lasciano indovinare il verde.
Sri Lanka (Ceylon — da cui il nome), Birmania, Madagascar, Italia (Vesuvio), Germania, Stati Uniti. È molto più comune degli spinelli di colore.
Posizione della ceylanite
Durezza da 7,5 a 8 e nessuna sfaldatura : la ceylanite si porta senza alcuna precauzione, anello quotidiano compreso. La sua robustezza è quella di tutta la famiglia degli spinelli.
Identificare la ceylanite
Una pietra che si misura più di quanto la si guardi
Troppo scura perché il colore informi, la ceylanite si identifica dalle costanti : densità e indice, entrambi nettamente al di sopra dello spinello ordinario. La sua isotropia la separa subito dalla tormalina nera e dal diopside.
Che cosa si confonde con lei
| Gemma | Densità / indice | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Ceylanite | 3,63-3,90 / 1,77-1,80 | Isotropa. Ottaedri ben formati. Verde scuro visibile sugli spigoli sottili. |
| Spinello ordinario | 3,58-3,63 / 1,715 | Stessa famiglia, costanti più basse. Vedi la scheda. |
| Tormalina nera (schorl) | 3,03-3,15 / 1,624-1,644 | Nettamente più leggera, uniassica : si estingue quattro volte per giro tra polarizzatori. |
| Magnetite | 5,17 / opaca | Molto più densa e fortemente magnetica — basta una calamita. |
| Vetro nero | 2,4-3,0 / 1,50-1,52 | Molto più leggero, bolle sferiche, nessuna forma cristallina. |
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Tutto della ceylanite
Ceylanite o spinello ?
La ceylanite è uno spinello — la sua varietà ferrifera, dal verde scuro al nero. Ciò che la distingue sta nelle costanti : densità 3,63-3,90 e indice 1,77-1,80, contro 3,58-3,63 e 1,715 per lo spinello ordinario.
Perché la si chiama anche pleonasto ?
Dal greco pleonastos, « abbondante », per allusione alla molteplicità delle sue facce cristalline : i suoi ottaedri portano spesso numerose troncature che ne complicano la forma.
La ceylanite ha valore ?
Modesto. Troppo scura per la gioielleria di colore, è soprattutto un minerale d'accompagnamento nelle sabbie gemmifere di Ceylon, e una pietra da collezione. La sua robustezza ne fa comunque una gemma scura piacevole da portare.
Come distinguerla da una tormalina nera ?
Al polariscopio. La ceylanite, cubica, è isotropa : resta spenta per un giro completo. La tormalina, uniassica, si estingue quattro volte per giro. Anche le densità differiscono nettamente — 3,75 contro 3,10.
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