Almandino
Il carbunculus di AlabandaFe₃Al₂(SiO₄)₃ · Sistema cubico · Durezza 7-7,5 Mohs
Granato alluminoferroso, dal rosso scuro al rosso violaceo. Il nome viene da Alabanda, città dell'Asia Minore che ai tempi di Plinio fu un centro di taglio di queste gemme — il carbunculus alabandicus, divenuto almandino. Questa guida ne riunisce le costanti e la storia commerciale.
Che cos'è l'almandino ?
L'almandino è il granato alluminoferroso, dal rosso scuro al rosso violaceo. Noto fin dall'Antichità, era allora confuso con le altre gemme rosse sotto il nome di carbunculus, « piccolo carbone ».
Ai tempi di Plinio il Vecchio la città di Alabanda, a una cinquantina di chilometri a est di Mileto e di Efeso in Asia Minore, era un centro di taglio e di commercio per queste gemme : le si chiamò carbunculus alabandicus, divenuto almandino. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica dell'almandino
Granato alluminoferroso, uno dei sei termini della famiglia dei granati. Usata da sola, del resto, la parola « granato » indica la serie piropo-almandino.
Fe3Al2(SiO4)3. I granati naturali sono quasi sempre soluzioni solide : un almandino puro è raro.
Da 7 a 7,5 sulla scala di Mohs, nessuna sfaldatura. È uno dei granati più duri, perfettamente adatto al porto quotidiano.
Da 3,95 a 4,30 g/cm³ — la densità più elevata della famiglia insieme alla spessartite. È la misura che lo identifica senza ambiguità.
Da 1,760 a 1,830. Isotropo : indice unico, nessuna birifrangenza. Lucentezza da vitrea a subadamantina.
Cubico. I cristalli si presentano in rombododecaedri e trapezoedri ben formati, spesso isolati nei micascisti.
Dal rosso scuro al rosso violaceo, spesso così cupo che le pietre spesse sembrano quasi nere. Da cui il taglio a cabochon scavato — detto « a carbonchio ».
India, Sri Lanka, Madagascar, Brasile, Australia, Stati Uniti (Alaska), Austria (Zillertal), Repubblica ceca.
Posizione dell'almandino
Durezza da 7 a 7,5 e nessuna sfaldatura : l'almandino è uno dei granati più robusti. Si presta a tutte le montature, anello quotidiano compreso. La sua durezza e la sua tenacità ne hanno fatto del resto, a lungo, un abrasivo industriale.
Da Alabanda a Syriam
Il carbunculus degli Antichi
Roma non distingueva le gemme rosse : rubini, spinelli e granati erano tutti carbunculus. Bisognerà attendere la gemmologia moderna, e la misura degli indici, per separare le tre famiglie.
Il granato di Syriam
Più tardi il granato delle Indie fu esportato dal regno di Pegu, in Birmania. Il porto di Syriam, dove Luigi XIV installò in seguito una fattoria, divenne un centro di taglio e di commercio — da cui il nome di granato di Syriam, rimasto legato agli almandini di bel colore.
Il carbonchio
L'almandino è spesso così cupo che una pietra spessa sembra nera. I lapidari antichi la svuotavano da sotto, a cabochon cavo, per lasciar passare la luce : è il carbonchio, montato su lamina d'oro nelle oreficerie merovingie e visigote.
Identificare un almandino
Mai trattato, sempre isotropo
Come tutti i granati, l'almandino non è né riscaldato, né irradiato, né oliato : il suo colore è integralmente naturale. E come tutti i granati è cubico dunque isotropo — resta spento tra polarizzatori incrociati per un giro completo, cosa che né il rubino né la tormalina fanno.
Che cosa si confonde con l'almandino
| Gemma | Densità / indice | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Almandino | 3,95-4,30 / 1,760-1,830 | Isotropo. Spettro del ferro a tre bande molto caratteristico. |
| Piropo | 3,65-3,80 / 1,714-1,742 | Il granato rosso fuoco, nettamente meno denso. Stessa famiglia, altro termine. |
| Rubino | 3,97-4,05 / 1,762-1,770 | Densità vicina ma uniassico : si estingue quattro volte per giro tra polarizzatori. Fluorescenza rossa intensa sotto UV. Vedi la scheda. |
| Spinello rosso | 3,58-3,63 / 1,715 | Isotropo anch'esso, ma più leggero e di indice più basso. Vedi la scheda. |
| Vetro rosso | 2,4-4,5 / variabile | Bolle sferiche, striature di colata, nessuna inclusione cristallina. |
Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto dell'almandino
Almandino e granato sono la stessa cosa ?
L'almandino è un granato — il termine alluminoferroso. Usata da sola, del resto, la parola granato indica la serie piropo-almandino, quella dei granati rossi comuni. Vedi la scheda granato.
Perché il mio almandino sembra quasi nero ?
Perché è molto saturo : oltre un certo spessore, il rosso scuro assorbe quasi tutta la luce. I lapidari antichi svuotavano la pietra da sotto, a cabochon cavo — il carbonchio — per restituirle la trasparenza.
Che cos'è un « granato di Syriam » ?
Un nome commerciale antico, ereditato dal porto birmano di Syriam che fu un grande centro di taglio e di esportazione dei granati indiani. Oggi indica gli almandini di bel colore, senza alcuna indicazione d'origine reale.
Un almandino è trattato ?
No. Nessun granato lo è : né riscaldamento, né irradiazione, né riempimento. È una delle rare famiglie di gemme di colore la cui tinta è integralmente naturale.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.