Cammeo
Il rilievo tratto dallo stratoAgata, sardonice, conchiglia · Bassorilievo su materia stratificata · Durezza 3-7 Mohs
Il cammeo non è una pietra ma una tecnica : scolpire a bassorilievo una materia stratificata per far emergere un motivo chiaro su un fondo scuro. Agata a bande, sardonice, conchiglia: questa guida ne ripercorre le materie, l'etimologia e ciò che lo distingue dall'intaglio.
Il cammeo non è una pietra ma una tecnica: scolpire a bassorilievo una materia stratificata, agata, sardonice o conchiglia, perché il motivo si stacchi dal fondo (durezza 3-7 Mohs secondo il materiale). Questa guida gemmologica ne ripercorre l'arte, la storia e i criteri di valutazione.
Che cos'è un cammeo ?
Il cammeo è una pietra fine o ornamentale scolpita a bassorilievo, in modo da far risaltare un motivo chiaro su un fondo più scuro. All'origine si trattava spesso di agate a bande, i cui strati naturali di colori diversi permettevano di creare contrasti spettacolari tra la figura rappresentata e il suo sfondo.
Nel XVIe secolo il termine era sinonimo di sardonice o di onice incisa ; il senso si è progressivamente evoluto fino a indicare ogni incisione a leggero rilievo, qualunque sia la materia. Si trovano così cammei tagliati in gemme, agata, corniola, ematite, ma anche in materiali più teneri come la madreperla o la conchiglia. Il cammeo va distinto dall'intaglio, tecnica inversa che incide la pietra in cavo. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica del cammeo
Pietra fine o ornamentale scolpita a bassorilievo, in modo da far risaltare un motivo chiaro su un fondo più scuro. Non è una specie minerale : è una tecnica d'incisione.
Da 3 (conchiglia, madreperla) a 7 (agata, corniola). L'incisore sceglie la materia tanto per i suoi strati quanto per la velocità con cui si lascia intaccare.
1,3 per la conchiglia, da 2,58 a 2,64 per l'agata. Un cammeo su conchiglia si riconosce prima di tutto dalla sua leggerezza in mano.
Da 1,53 a 1,66 secondo la materia. I cammei su pietra hanno una lucentezza più viva e più fredda dei cammei su conchiglia, satinati.
Senza oggetto : conta la stratificazione della materia, non la sua cristallizzazione. L'incisore scava uno strato per rivelare quello sottostante.
Contrasto tra un motivo chiaro e un fondo più scuro. Sull'agata a bande gli strati naturali di colori diversi permettono contrasti spettacolari ; sulla madreperla bicolore si parla specificamente di cammeo su conchiglia.
Torre del Greco (Italia) resta la capitale mondiale del cammeo su conchiglia ; Idar-Oberstein (Germania) quella del cammeo su agata.
Scheda d’identità del cammeo, secondo i dati di questa guida.
Su che cosa si incide un cammeo
Una sola esigenza : che la materia presenti strati di colori diversi, sovrapposti e regolari.
Agata e sardonice
La materia storica. Gli strati paralleli del calcedonio a bande permettono di far emergere una figura bianca su fondo bruno o nero. I grandi cammei antichi sono sardonici.
Conchiglia
Il cammeo su conchiglia, scolpito in una madreperla bicolore di cassis o di strombo. Molto apprezzato per i gioielli dell'Ottocento, resta la specialità di Torre del Greco.
Corniola ed ematite
I cammei monocromi, dove il solo rilievo crea il contrasto con il gioco delle ombre. L'ematite, di un grigio metallico, era molto impiegata per i ritratti di epoca romantica.
Corallo
Il corallo rosa o pelle d'angelo si presta al cammeo a tutto tondo piuttosto che a bassorilievo, non essendo la materia stratificata ma omogenea.
Posizione del cammeo
Un cammeo su agata (durezza 7) si porta senza precauzioni particolari ; un cammeo su conchiglia (durezza 3) si riga al contatto di una chiave e teme il sudore come i cosmetici. Verificate sempre la materia prima di decidere come portare il pezzo.
Camahieu, gamahut, camaïeu
Una parola riportata da Costantinopoli
Le forme antiche -camahieu, gamahut, chamayeu, camaïeu: compaiono in Europa nel Medioevo, in particolare dopo il sacco di Costantinopoli del 1204 durante la quarta crociata. I crociati riportarono allora innumerevoli pietre incise, in cavo come in rilievo, che affascinavano per la loro raffinatezza.
L'etimologia più credibile
Collega camahieu al greco keimêlion, oggetto raro e prezioso conservato in tesoro. Altre ipotesi invocano l'arabo o il persiano, ma nessuna convince del tutto.
Il cammeo come ritratto
Dal Rinascimento all'Ottocento il cammeo è il ritratto portatile per eccellenza : profilo all'antica, silhouette mitologica, effigie di sovrano. Napoleone ne fece uno strumento di propaganda e rilanciò la scuola francese di glittica.
Il grande secolo del cammeo su conchiglia
L'Ottocento vede il cammeo democratizzarsi grazie alla conchiglia, ben più rapida da incidere dell'agata. Torre del Greco, già capitale del corallo, ne diventa il centro mondiale, e lo resta.
Cammeo su pietra, su conchiglia o stampato
Il test della luce trasmessa
Mettete il cammeo davanti a una sorgente luminosa. Un cammeo su conchiglia lascia passare la luce e rivela le striature di crescita curve della conchiglia. Un cammeo su agata resta opaco o mostra un bandeggio rettilineo. Uno stampo in resina è uniformemente traslucido, senza alcuna struttura.
Ciò che dice il retro
Il retro di un cammeo su conchiglia è concavo e porta le tracce d'utensile dell'incisore ; quello di un cammeo su pietra è piatto e lucidato. Un retro perfettamente liscio, con un giunto di stampo o delle bolle, tradisce una riproduzione in resina o in vetro pressato.
Identificare un cammeo
| Tipo | Densità | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Cammeo su agata / sardonice | 2,58-2,64 | Freddo al tatto, bandeggio rettilineo, durezza 7 : non si riga con l'acciaio. |
| Cammeo su conchiglia | 1,30-1,40 | Molto leggero, retro concavo, striature curve in luce trasmessa. Durezza 3. |
| Cammeo su corallo | 2,60-2,70 | Striature longitudinali e cerchi concentrici ; effervescenza all'acido diluito. |
| Vetro pressato (« pasta ») | 2,4-3,0 | Bolle sferiche, giunto di stampo, spigoli molli. Motivo spesso ripetuto identico da un pezzo all'altro. |
| Resina stampata | 1,1-1,5 | Tiepida al tatto, molto leggera, nessun rilievo scavato: i dettagli sono molli e i fondi perfettamente piatti. |
Un cammeo inciso si riconosce sempre dall'irregolarità dei colpi d'utensile : nessuno stampo riproduce la mano. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto del cammeo
Che differenza c'è tra un cammeo e un intaglio ?
Il senso dell'incisione. Il cammeo è scolpito a bassorilievo : il motivo emerge. L'intaglio è inciso in cavo: è la tecnica del sigillo, che lascia un'impronta in rilievo nella cera.
Come sapere se il mio cammeo è in pietra o in conchiglia ?
Dal peso e dalla luce. Un cammeo su conchiglia è molto leggero, il retro è concavo, e posto davanti a una lampada rivela le striature curve della conchiglia. Un cammeo su agata è freddo, pesante, con retro piatto, e mostra un bandeggio rettilineo.
Il mio cammeo è antico o stampato ?
Guardate i colpi d'utensile alla lente : un cammeo inciso porta tracce irregolari, una mano. Uno stampo in vetro o in resina ha fondi perfettamente piatti, spigoli molli, spesso un giunto di stampo e bolle sferiche.
Perché si incide sull'agata a bande ?
Perché i suoi strati di colori diversi fanno tutto il lavoro : l'incisore non dipinge, scava lo strato chiaro per rivelare quello scuro sottostante. È il principio stesso del cammeo, e spiega perché i grandi cammei antichi siano sardonici.
Come si cura un cammeo ?
Dipende dalla materia. Su agata (durezza 7) bastano un panno morbido e acqua tiepida. Un cammeo su conchiglia (durezza 3) teme il sudore, i profumi e i cosmetici : asciugatelo dopo ogni uso, riponetelo da solo, mai ultrasuoni.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.
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