Calcedonio
La silice in fibreSiO₂ criptocristallino · Trigonale fibroso · Durezza 6,5-7 Mohs
Sotto questo nome si raccoglie tutta la silice fibrosa : agata, onice, corniola, crisoprasio, diaspro. La parola viene da Karchêdon, nome greco di Cartagine, per cui transitava nell'Antichità — « Cartagine ne fu un tempo l'emporio », annota Plinio. Questa guida ne riunisce la struttura, le varietà e le tinture.
Che cos'è il calcedonio ?
Il calcedonio indica fibre di silice criptocristalline che formano una massa fibrosa concrezionata, traslucida, di colore uniforme. Le fibre, di qualche micron di diametro, sono disposte all'incirca parallelamente le une alle altre e presentano frequenti torsioni — da cui l'aspetto concrezionato, a mammelloni, della maggior parte delle masse.
La pietra deve il nome a Karchêdon, nome greco di Cartagine, grande porto fenicio del Nord Africa attraverso il quale transitava nell'Antichità. Plinio lo segnala : « Cartagine ne fu un tempo l'emporio. » Nel XVIIe secolo charcedonio e calcedonio si usavano indifferentemente ; la derivazione da Khalkedon, porto di Bitinia, non è più accettata oggi. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica del calcedonio
Fibre di silice criptocristalline che formano una massa fibrosa concrezionata, traslucida, di colore uniforme. È il termine generico di cui l'agata, l'onice, la corniola e il diaspro sono varietà.
SiO2, con acqua e ossidi metallici intrappolati tra le fibre. Stessa composizione del quarzo cristallino, altra organizzazione.
Da 6,5 a 7 sulla scala di Mohs, leggermente inferiore al quarzo cristallino a causa della porosità. Nessuna sfaldatura, grande tenacità.
Da 2,58 a 2,64 g/cm³, un po' sotto il quarzo puro (2,65) : i micropori tra le fibre fanno la differenza.
Da 1,530 a 1,539. Lucentezza cerosa, talvolta grassa. La birifrangenza non è misurabile sull'aggregato.
Trigonale, ma l'organizzazione è fibrosa : fibre di qualche micron di diametro e di qualche centinaio di micron di lunghezza, disposte all'incirca parallelamente, con frequenti torsioni.
Brasile, Uruguay, India (Deccan), Madagascar, Botswana, Australia, Germania (Idar-Oberstein), Turchia.
Un'intera famiglia sotto un solo nome
Sono tutti calcedoni. Cambiano soltanto il disegno, il colore e il grado di opacità.
Calcedonio in senso stretto
Dal grigio bluastro al bianco latteo, traslucido e di colore uniforme. È la forma più sobria e la più impiegata nella glittica antica.
Corniola e sardonio
La corniola è rosso-arancio, colorata da idrossidi di ferro ; il sardonio è bruno. Sono le materie preferite degli intagli romani.
Crisoprasio e plasma
Il crisoprasio, verde mela, deve il colore al nichel : è il più prezioso dei calcedoni. Il plasma e l'eliotropio sono verdi più scuri e opachi.
Agata, onice, diaspro
Il calcedonio a bande è l'agata ; a bande rettilinee nere e bianche, è l'onice ; opaco e carico di impurezze, è il diaspro.
Posizione del calcedonio
Durezza vicina a 7, nessuna sfaldatura, tenacità notevole : il calcedonio è una delle rare materie gemme che si possano scolpire in volume. È lui ad aver fornito, fin dall'Antichità, i sigilli, gli intagli e i cammei.
Da dove viene il calcedonio
Brasile e Uruguay
I geodi delle colate basaltiche del Rio Grande do Sul e di Artigas sono la prima fonte mondiale. Il calcedonio vi si deposita in strati successivi sulle pareti, dal bordo verso il centro.
Primo produttoreAustralia — Marlborough
Il grande giacimento mondiale di crisoprasio, il calcedonio verde al nichel, nel Queensland. È la varietà più ricercata di tutta la famiglia.
CrisoprasioIndia — trappi del Deccan
I basalti del Deccan forniscono calcedoni fin dall'Antichità. Cambay, nel Gujarat, fu per secoli il grande centro di taglio delle corniole esportate verso Roma e poi verso l'Europa.
Corniola storicaTinture e identificazione
La porosità rende la tintura facile — e antica
I micropori tra le fibre lasciano penetrare i coloranti. Il procedimento allo zucchero e poi all'acido solforico, che annerisce la massa per carbonizzazione, è descritto già da Plinio e industrializzato a Idar-Oberstein dal XIXe secolo. La quasi totalità delle onici nere e dei calcedoni blu, verdi o rosa in commercio sono tinti. Trattamento ammesso, ma che va dichiarato.
La virtù attribuita al calcedonio
Nel 1609 Anselmus de Boodt lo considerava « sovrano contro la malinconia e la raucedine ». Fu anche, fin dall'Antichità, la materia prediletta dei sigilli — perché non aderisce alla cera calda.
Distinguere il calcedonio
| Materiale | Densità | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Calcedonio naturale | 2,58-2,64 | Struttura fibrosa alla lente, aspetto ceroso, colori sordi e naturali. |
| Calcedonio tinto | 2,58-2,64 | Colori vivi impossibili in natura ; tinta concentrata nelle microfessure e nelle zone porose. |
| Opale comune | 1,90-2,50 | Molto più leggero, amorfo, indici 1,40-1,53. Vedi la scheda. |
| Vetro | 2,4-2,6, isotropo | Bolle sferiche, nessuna struttura fibrosa, resta spento tra polarizzatori. |
| Turchese (vs calcedonio blu tinto) | 2,60-2,90 | Durezza 5-6 soltanto ; struttura granulare e non fibrosa ; matrice caratteristica. |
Un calcedonio di un blu elettrico o di un verde mela troppo vivo è un calcedonio tinto — a meno che non si tratti di un vero crisoprasio, che il suo spettro del nichel identifica senza ambiguità. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto del calcedonio
Calcedonio, agata, onice, diaspro : che differenza c'è ?
Nessuna sul piano mineralogico — è sempre silice fibrosa. Il calcedonio è il termine generico e indica la varietà traslucida di colore uniforme. L'agata è a bande, l'onice ha bande rettilinee nere e bianche, il diaspro è opaco.
Perché il calcedonio si tinge così bene ?
Perché le sue fibre lasciano tra loro micropori che assorbono i coloranti. È ciò che ha permesso, fin dall'Antichità, di annerire le onici allo zucchero e poi all'acido solforico — un procedimento ancora industriale oggi a Idar-Oberstein.
Qual è il calcedonio più prezioso ?
Il crisoprasio, di un verde mela dovuto al nichel. Il giacimento australiano di Marlborough ne è la fonte principale. Attenzione : molti « crisoprasi » del mercato sono calcedoni tinti, che lo spettro del nichel permette di smascherare.
Come riconoscere un calcedonio naturale ?
Dalla sua struttura fibrosa, visibile alla lente, e dal suo aspetto ceroso. I colori naturali sono sordi — grigi, bluastri, bruni, bianchi. Un blu elettrico o un magenta tradiscono una tintura.
Come si cura un gioiello in calcedonio ?
Durezza 7, nessuna sfaldatura : sopporta benissimo il quotidiano. Evitate gli acidi e, sui pezzi tinti, gli ultrasuoni e i solventi che possono far migrare il colore. Acqua tiepida e sapone delicato.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.