Quarzo
La famiglia più vastaSiO₂ · Sistema romboedrico · Durezza 7 Mohs
Il quarzo definisce il 7 della scala di Mohs e dà il nome alla più vasta famiglia di gemme : ametista, citrino, cristallo di rocca, quarzo rosa, capelli di Venere. Questa guida ne riunisce la struttura elicoidale, le varietà e i trattamenti che le legano le une alle altre.
Che cos'è il quarzo ?
Il quarzo è un ossido di silicio che cristallizza nel sistema esagonale, emiedria romboedrica. Il nome sarebbe un termine minerario di origine germanica, quaderz, che designava il minerale scadente o la ganga, come indica questa vecchia invocazione : « Dio, che crea l'opaco, il brillante e la ganga, trasforma da noi quest'ultima in minerale. »
I minatori germanici erano richiesti in tutta Europa e diffusero questo termine, che nel XVIIIe secolo designava solo il quarzo massiccio e granuloso, considerato la « madre » del cristallo di rocca. L'intera famiglia fu chiamata quarzo solo nel corso del XIXe secolo. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica del quarzo
Ossido di silicio, il minerale più diffuso della crosta terrestre. La sua famiglia gemma conta decine di varietà distinte per colore e inclusioni.
SiO2. Il silicio forma tetraedri il cui vertice è un atomo di ossigeno ; la messa in comune dei vertici compone catene elicoidali.
7 per definizione : il quarzo è il campione del 7 sulla scala di Mohs. Nessuna sfaldatura netta, frattura concoide.
2,65 g/cm³. Una delle densità più stabili del regno minerale, il che ne fa un campione di laboratorio.
1,544 (ordinario) e 1,553 (straordinario). Uniassico positivo, birifrangenza 0,009. Lucentezza vitrea, talvolta un po' grassa.
Romboedrico (esagonale, emiedria romboedrica). L'architettura elicoidale spiega due proprietà notevoli : il potere rotatorio e la piezoelettricità, che ha dato l'orologeria al quarzo.
Incolore, bianco latteo, viola, giallo, rosa, bruno, quasi nero. Ogni tinta porta un nome di varietà proprio.
Universali. Brasile (Minas Gerais), Uruguay, Madagascar, Arkansas, Alpi, Urali. Il quarzo è un minerale classico nelle alluvioni.
Scheda d’identità del quarzo, secondo i dati di questa guida.
Una famiglia, dieci volti
Tutte queste gemme sono chimicamente lo stesso minerale. Cambiano soltanto una traccia d'impurezza, un'irradiazione naturale o un'inclusione intrappolata durante la crescita.
Ametista
Il quarzo viola, il cui colore, spesso distribuito in modo irregolare nel cristallo, è legato a ioni ferro. Riscaldata verso i 250 °C si scolora. Vedi la scheda.
Citrino
Il quarzo giallo. La maggior parte dei citrini in commercio sono ametiste riscaldate verso i 500 °C ; alla stessa temperatura si ottiene talvolta il verde (prasiolite). Vedi la scheda.
Cristallo di rocca
Il quarzo puro, incolore e trasparente. Più spesso il quarzo è bianco latteo e traslucido: quarzo girasole, quarzo latteo. Vedi la scheda.
Quarzo affumicato e morione
Dal brunastro al quasi nero, colorazione dovuta a un'irradiazione naturale in presenza di alluminio che sostituisce il silicio. Un quarzo incolore esposto a una sorgente radioattiva annerisce allo stesso modo.
Posizione del quarzo
Il quarzo definisce il 7 della scala di Mohs. È la soglia pratica della gioielleria di tutti i giorni : oltre il 7, una gemma resiste alla polvere atmosferica, che è essenzialmente quarzo.
Quando il quarzo cattura altri minerali
Durante la crescita il quarzo imprigiona volentieri altri minerali, che gli danno un aspetto proprio e un nome di varietà. Il quarzo capelli di Venere contiene cristalli di rutilo dal giallo dorato al rosso ; il quarzo capelli di Teti, aghi di actinolite verde ; il quarzo frecce d'amore, aghi di tormalina nera ; il quarzo iride, fessure iridescenti.
Il quarzo rosa deve il colore a inclusioni finissime di rutilo, e il quarzo ematoide a idrossidi ferrici. Quando le inclusioni si fanno abbondanti la pietra passa al traslucido poi all'opaco : è l'avventurina, punteggiata di mica o di fucsite.
CAPELLI DI VENERE
aghi di rutilo intrappolati
Da dove viene il quarzo gemma
Brasile - Minas Gerais
La prima fonte mondiale di quarzo gemma, tutte le varietà comprese. Le pegmatiti e i geodi di basalto forniscono ametiste, citrini, quarzi affumicati e cristalli di rocca di svariate tonnellate.
Riferimento mondialeUruguay e Zambia
I geodi uruguaiani danno le ametiste più profonde, di un viola quasi nero. Lo Zambia fornisce un viola con riflessi rossi molto ricercato.
Ametista di qualitàArkansas e Alpi
L'Arkansas è celebre per i suoi cristalli di rocca limpidi: molti dei quali, negli ultimi anni, sono stati irradiati per essere venduti come quarzi affumicati. Le Alpi forniscono i cristalli da collezione più ambiti.
Cristallo di roccaTrattamenti e confusioni
Il riscaldamento, trattamento banale e stabile
Il citrino naturale è raro : la maggior parte di quelli in commercio sono ametiste riscaldate. Il trattamento è stabile, ammesso e non dannoso, ma va dichiarato. Al contrario, un quarzo incolore irradiato diventa nero ; l'aspetto tipico dei quarzi affumicati naturali permette di individuare subito le pietre trattate.
Potere rotatorio e piezoelettricità
L'architettura elicoidale del quarzo spiega due proprietà uniche : il potere rotatorio, visibile tra nicol incrociati su una rotella tagliata perpendicolarmente all'asse ottico, e la piezoelettricità, che ha dato l'orologeria al quarzo.
Che cosa si vende talvolta per quarzo
| Materiale | Indici | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Vetro | 1,50-1,52, isotropo | Resta spento tra polarizzatori incrociati ; bolle sferiche e striature di colata. |
| Quarzo di sintesi | 1,544-1,553 | Chimicamente identico. Si riconosce dalle inclusioni caratteristiche e dall'assenza di inclusioni naturali ; l'ametista di sintesi è comune. |
| Topazio incolore | 1,61-1,64 | Densità 3,53 contro 2,65 : « pesa » nettamente di più in mano. Sfaldatura basale perfetta. Vedi la scheda. |
| Berillo incolore (goshenite) | 1,57-1,58 | Densità 2,7 vicina, ma indici e spettro diversi. Vedi la scheda. |
Il quarzo è così comune che raramente viene imitato: è piuttosto lui a servire per imitare gli altri. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto del quarzo
Quali gemme appartengono alla famiglia del quarzo ?
I quarzi cristallini : ametista (viola), citrino (giallo), cristallo di rocca (incolore), quarzo rosa, quarzo affumicato, morione, quarzo capelli di Venere e di Teti, avventurina. E i quarzi microcristallini, detti calcedoni : agata, onice, diaspro, corniola, crisoprasio.
Perché il quarzo vale 7 sulla scala di Mohs ?
Perché ne è il campione. Friedrich Mohs costruì la sua scala nel 1812 a partire da dieci minerali di riferimento, e il quarzo occupa il settimo posto. È una soglia pratica : essendo la polvere atmosferica essenzialmente quarzo, una gemma di durezza inferiore a 7 si opacizza con il tempo.
Il citrino è un'ametista riscaldata ?
Il più delle volte, sì. Il citrino naturale esiste ma resta raro ; il grosso del mercato proviene da ametiste riscaldate verso i 500 °C. Il trattamento è stabile e ammesso, ma va dichiarato dal venditore.
Come distinguere un quarzo da un vetro ?
Al polariscopio : il quarzo, uniassico, si estingue quattro volte per giro ; il vetro, isotropo, resta spento. Alla lente, il vetro mostra bolle perfettamente sferiche che il quarzo naturale non ha mai.
Come si cura un gioiello in quarzo ?
Durezza 7 e nessuna sfaldatura : il quarzo sopporta il porto quotidiano. Evitate però gli ultrasuoni sulle pietre molto incluse, e l'esposizione prolungata al sole per le ametiste, il cui viola può impallidire.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
Gemperles è specializzata in gioielli in oro, perle coltivate, diamanti, rubini e zaffiri, esaminati da un gemmologo GIA. Certificato di autenticità, spedizione in omaggio e politica soddisfatti o rimborsati entro 30 giorni.
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