Brasilianite
Trovata in un campo di granoNaAl₃(PO₄)₂(OH)₄ · Sistema monoclino · Durezza 5,5 Mohs
Ripulendo un campo di grano posato su una pegmatite del Minas Gerais, un contadino raccolse tre chili di cristalli gialli che credette berillo. Era una specie nuova, battezzata dal suo paese. Questa guida ne riunisce la storia, le costanti e le ragioni della sua rarità in gioiello.
Che cos'è la brasilianite ?
La brasilianite è un fosfato alluminosodico ossidrilato che cristallizza nel sistema monoclino, battezzato dal suo paese d'origine, il Brasile.
La sua storia sta in un aneddoto. Ripulendo un campo di grano situato sulla pegmatite di Córrego Frio, nel Minas Gerais, un contadino di nome Alfredo Severino da Silva raccolse circa 3 kg di cristalli gialli trasparenti che credette dapprima berillo o crisoberillo. Il piccolo giacimento fu subito sfruttato con qualche socio, e furono raccolti circa 40 kg di gemme. Ma la fragilità di questo minerale — sfaldatura perfetta e facile, durezza bassa — ne ha durevolmente limitato l'uso. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica della brasilianite
Fosfato alluminosodico ossidrilato, battezzato dal suo paese d'origine, il Brasile. È un minerale di pegmatite, scoperto solo nel XXe secolo.
NaAl3(PO4)2(OH)4.
5,5 sulla scala di Mohs, con una sfaldatura perfetta e facile. È questa combinazione a vietare praticamente l'uso in gioiello portato.
Da 2,98 a 3,00 g/cm³.
Da 1,602 a 1,623. Biassica positiva, birifrangenza da 0,019 a 0,021 — abbastanza forte da sdoppiare gli spigoli alla lente.
Monoclino, in cristalli prismatici spesso ben formati, dalle facce brillanti, talvolta geminati.
Dal giallo verdastro al giallo-verde deciso, di una tinta molto caratteristica — è lei ad averla fatta prendere per berillo o crisoberillo alla scoperta.
Brasile : pegmatite di Córrego Frio e regione di Conselheiro Pena, Minas Gerais. Occorrenze minori negli Stati Uniti (New Hampshire) e in Argentina.
Posizione della brasilianite
Durezza 5,5 e sfaldatura perfetta e facile : la brasilianite si fende al minimo urto mal orientato. Nessun anello le conviene ; vive in vetrina, o tutt'al più in un ciondolo protetto.
Identificare la brasilianite
Una gemma mai trattata
Troppo fragile per sopportare un riscaldamento, troppo rara per giustificare una sintesi : la brasilianite in commercio è sempre naturale e non trattata. Il suo colore giallo verdastro è quello che la natura le ha dato.
Che cosa si confonde con lei
| Gemma | Densità / indice | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Brasilianite | 2,98-3,00 / 1,602-1,623 | Birifrangenza 0,019-0,021, sfaldatura perfetta, giallo verdastro caratteristico. |
| Berillo (eliodoro) | 2,66-2,87 / 1,570-1,585 | La confusione d'origine. Più leggero, più duro (7,5-8), birifrangenza ben più debole. Vedi la scheda. |
| Crisoberillo | 3,70-3,78 / 1,745-1,755 | Nettamente più denso e molto più duro (8,5). L'altra confusione del contadino. |
| Ambligonite | 3,00-3,11 / 1,578-1,612 | Densità molto vicina : sono gli indici a decidere. Vedi la scheda. |
| Apatite gialla | 3,16-3,23 / 1,628-1,650 | Più densa, birifrangenza molto più debole (0,002-0,008). Vedi la scheda. |
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Tutto della brasilianite
Chi ha scoperto la brasilianite ?
Un contadino brasiliano, Alfredo Severino da Silva, ripulendo un campo di grano posato sulla pegmatite di Córrego Frio, nel Minas Gerais. Raccolse circa 3 kg di cristalli gialli che credette berillo o crisoberillo.
Si può portare una brasilianite ?
Molto difficilmente. Durezza 5,5 e soprattutto una sfaldatura perfetta e facile : la pietra si fende al minimo urto mal orientato. Resta essenzialmente una gemma da collezione, eventualmente montata in ciondolo protetto.
Come distinguerla da un berillo giallo ?
Dalla densità e dalla durezza. La brasilianite pesa 2,99 contro 2,70 dell'eliodoro, e si riga con la punta di un coltello (5,5) là dove il berillo resiste (7,5-8). La sua birifrangenza, tre volte superiore, sdoppia gli spigoli alla lente.
La brasilianite è trattata ?
Mai. Troppo fragile per sopportare un riscaldamento, troppo rara perché la si sintetizzi : il colore giallo verdastro è integralmente naturale.
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