Apatite
Quella che ingannaCa₅(PO₄)₃(F,Cl,OH) · Sistema esagonale · Durezza 5 Mohs
Dal greco apatao, ingannare : Werner la battezzò così nel 1786 perché la molteplicità dei suoi aspetti la fa confondere con quasi tutto, a cominciare dal berillo. È anche il campione del 5 sulla scala di Mohs — e la materia stessa dei nostri denti. Questa guida ne riunisce le costanti.
Che cos'è l'apatite ?
L'apatite è una serie di fosfati di calcio fluorati o clorurati, appartenente al sistema esagonale, i cui termini estremi sono la fluorapatite, la clorapatite e l'idrossiapatite. Le apatiti gemma sono soprattutto fluorapatiti.
Il nome viene dal greco apatao, ingannare : Werner la battezzò così nel 1786 a causa della molteplicità dei suoi aspetti cristallini, che possono farla confondere con molti altri minerali — il berillo in particolare. Vi intervengono numerose sostituzioni : stronzio, manganese e terre rare possono sostituire il calcio. La Maison Gemperles, il cui gemmologo è diplomato GIA, vi propone questa guida.
Scheda gemmologica dell'apatite
Serie di fosfati di calcio fluorati o clorurati, i cui termini estremi sono la fluorapatite, la clorapatite e l'idrossiapatite. Le apatiti gemma sono soprattutto fluorapatiti.
Ca5(PO4)3(F,Cl,OH). Intervengono numerose sostituzioni : il calcio può essere sostituito da stronzio, manganese o terre rare — cerio, lantanio, ittrio.
5 per definizione : l'apatite è il campione del 5 sulla scala di Mohs. È anche il suo limite principale in gioielleria.
Da 3,16 a 3,23 g/cm³.
Da 1,628 a 1,650. Uniassica negativa, birifrangenza debole (da 0,002 a 0,008). Lucentezza vitrea.
Esagonale, con una molteplicità di aspetti cristallini che spiega il nome : prismi corti o lunghi, tavole, masse granulose, concrezioni.
Blu (« neon » del Madagascar), verde, giallo, viola, incolore, rosa. Il blu-verde luminoso del Brasile e del Madagascar è il più ricercato.
Brasile, Madagascar, Birmania, Sri Lanka, Messico (Durango), Canada, Kenya, Russia (Kola). L'apatite è uno dei minerali più diffusi al mondo.
Posizione dell'apatite
L'apatite definisce il 5 della scala di Mohs. È troppo poco per un anello portato quotidianamente : la polvere atmosferica, essenzialmente quarzosa a durezza 7, la opacizza con il tempo. Riservatela a ciondoli e orecchini.
La pietra di cui siamo fatti
L'idrossiapatite è il costituente minerale dell'osso e dello smalto dentale. È lei a dare ai denti la loro durezza e all'osso la sua rigidità ; è lei che si ritrova anche nell'avorio, la cui dentina è un'apatite mescolata a collagene. Il fluoro dei dentifrici agisce proprio trasformando l'idrossiapatite dello smalto in fluorapatite, più resistente agli acidi.
Sul versante gemma, la varietà più ricercata è l'apatite « neon » del Madagascar e del Brasile, di un blu-verde luminoso dovuto al manganese. La sua saturazione è tale che sembra illuminata dall'interno — da cui il nome commerciale.
APATITE NEON
blu-verde del Madagascar
Identificare l'apatite
Una gemma che teme tutto
Durezza 5, sensibile agli acidi — compresi il succo di limone e l'aceto — e al calore : l'apatite è una delle gemme più delicate. Certe apatiti blu sono riscaldate per schiarirne la tinta ; il trattamento va dichiarato.
Che cosa si confonde con lei
| Gemma | Durezza | Riconoscimento |
|---|---|---|
| Apatite | 5 | Si riga con una lama d'acciaio. Spettro delle terre rare molto caratteristico sui gialli. |
| Berillo (acquamarina, eliodoro) | 7,5-8 | La confusione d'origine. Resiste all'acciaio, densità 2,70 contro 3,20. Vedi la scheda. |
| Tormalina | 7-7,5 | Molto più dura, birifrangenza più forte, pleocroismo marcato. |
| Topazio blu | 8 | Molto più duro e più denso (3,53). Sfaldatura basale perfetta. Vedi la scheda. |
| Vetro blu | 5-6 | Durezza vicina, ma isotropo : nessuna birifrangenza, bolle sferiche. |
Il test della rigatura basta a separare l'apatite dal berillo e dal topazio, le sue due confusioni più frequenti. Il gemmologo di Gemperles, diplomato GIA, raccomanda di esigere sempre un certificato. Scopri le nostre collezioni di gioielli in pietre fini e preziose certificate.
Tutto dell'apatite
Perché l'apatite si chiama così ?
Dal greco apatao, ingannare. Werner la battezzò così nel 1786 perché i suoi aspetti cristallini sono così vari che si fa passare per quasi qualsiasi altro minerale — a cominciare dal berillo.
L'apatite è davvero la materia dei nostri denti ?
Sì. L'idrossiapatite è il costituente minerale dell'osso e dello smalto dentale. Il fluoro dei dentifrici agisce trasformandola in fluorapatite, più resistente agli acidi — la stessa specie delle apatiti gemma.
Si può portare un'apatite in anello ?
Non è consigliato. Durezza 5 soltanto : la polvere atmosferica, quarzosa a durezza 7, la opacizza con l'uso. È invece perfetta in ciondolo e orecchini, dove non subisce né attrito né urti.
Che cos'è l'apatite « neon » ?
La varietà blu-verde del Madagascar e del Brasile, colorata dal manganese, la cui saturazione è tale che la pietra sembra illuminata dall'interno. È la più ricercata e la più cara della specie.
Come si cura un gioiello in apatite ?
Con molta delicatezza. Mai ultrasuoni, mai vapore, mai acidi — nemmeno diluiti : il succo di limone o l'aceto attaccano il fosfato. Acqua tiepida, panno morbido, riposta lontano dalle gemme più dure.
Dove acquistare gioielli con pietre certificate?
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